Οι καλύτερες χριστουγεννιάτικες ταινίες όλων των εποχών (part two)

Edward ο Ψαλιδοχέρης, 1990 Σκηνοθέτης Tim Burton

Πρωταγωνιστές: Johnny Depp, Winona Ryder, Dianne Wiest, Anthony Michael Hall, Alan Arkin, Kathy Baker, Vincent Price, Caroline Aaron, Robert Oliveri, Conchata Ferrell..

Μια από τις καλύτερες δουλειές του Tim Burton, ο οποίος τα τελευταία χρόνια φαίνεται να έχει ξεμείνει από ιδέες και να κάνει κατάχρηση των ίδιων πόρων που τον έκαναν διάσημο. Παρά την αδεξιότητά του, υπήρξε ένας σκηνοθέτης που άφησε ανεξίτηλες σκηνές και σπουδαίους χαρακτήρες. Το "Ed Wood" θα είναι πάντα το αγαπημένο μου, αλλά αυτό το παραμύθι έρχεται δεύτερο.

Το Edward Ψαλιδοχέρης είναι το κορυφαίο έργο του Τιμ Μπάρτον, αυτό που καθορίζει και εκθέτει καλύτερα τις θεματικές εμμονές και τις οπτικές του φιλιππίνες και στο οποίο αντλεί με μεγαλύτερη ακρίβεια αυτούς που, όπως έχουμε ήδη σχολιάσει στις προηγούμενες δόσεις αυτού του αφιερώματος, είναι οι πραγματικές κινητήριες δυνάμεις πίσω από το προσωπικό σινεμά που αναπτύσσει ο Αμερικανός: τους χαρακτήρες. Χαρακτήρες που παραβαίνουν τη "φυσική" τάξη που επιβάλλει η κοινωνία και που ερμηνεύουν εκ νέου την έννοια του κινηματογραφικού -και λογοτεχνικού- τέρατος, αφού, σύμφωνα με τα λόγια του ίδιου του σκηνοθέτη, είναι η πραγματική κινητήρια δύναμη του προσωπικού του κινηματογράφου οι χαρακτήρες.Ένα υπέροχο παραμύθι που συγκεντρώνει και διαστρεβλώνει αναφορές σε βασικούς τίτλους της παιδικής λογοτεχνίας όπως ο "Πινόκιο" και η "Πεντάμορφη και το Τέρας", η ιδέα που θα κατέληγε να γίνει το "'Εdward Scissorhands" ήρθε στον Μπέρτον "εξαιτίας ενός σχεδίου που είχα κάνει πριν από πολύ καιρό. Ήταν απλώς μια εικόνα που μου άρεσε. Μου ήρθε ασυνείδητα και συνδέθηκε με έναν χαρακτήρα που θέλει να αγγίξει αλλά δεν μπορεί, που είναι δημιουργικός και καταστροφικός ταυτόχρονα...".

Όπως κάθε παραμύθι που σέβεται τον εαυτό του, το "Edward Scissorhands" φέρνει κοντά δύο εντελώς αντίθετους κόσμους μέσα από την άρθρωση που ενσαρκώνει ο κεντρικός χαρακτήρας. Και αν υπήρχε ένα πράγμα για το οποίο ο Τιμ Μπάρτον ήταν ξεκάθαρος όσον αφορά τον τρόπο έκφρασης των ιδεών που έβραζαν στο κεφάλι του, αυτό ήταν το τι είχε να δείξει ο καθένας από αυτούς τους κόσμους: αποφεύγοντας να χτίσει την πολύχρωμη, κιτς και μονότονη αστικοποίηση στην οποία θα ενταχθεί το παράξενο στοιχείο που είναι ο Έντουαρντ, ο Μπάρτον έβαλε στόχο να βρει ένα πραγματικό και διαχρονικό σκηνικό που θα ενσάρκωνε το Μπέρμπανκ της δεκαετίας του 1950 στο οποίο είχε μεγαλώσει.Ο παραμυθένιο τόνο της ταινίας καθ' όλη τη διάρκειά της, η μουσική του Danny Elfman χρησιμεύει για να υπογραμμίσει τη "φυσιολογική παραδοξότητα" με την οποία ο Burton ορίζει τους κατοίκους του οικισμού. Και ενώ αυτά ορίζονται με ρυθμικούς ρυθμούς, εκεί που ο συνήθης συνεργάτης του σκηνοθέτη ρίχνει όλες του τις δυνάμεις είναι στο μουσικό alter ego του Έντουαρντ, για το οποίο χρησιμοποιεί ένα απλό μοτίβο που μοιάζει να βγαίνει από ένα μουσικό κουτί, το οποίο, στις δύο καλύτερες στιγμές της ταινίας, συνοδεύει με μερικές όμορφες και αγγελικές χορωδίες.Η πρώτη από αυτές, όπως είπα παραπάνω, είναι εκείνη στην οποία ο Έντουαρντ σκαλίζει έναν άγγελο από τον πάγο και η Κιμ χορεύει κάτω από τις νιφάδες χιονιού που προέρχονται από το μπλοκ. Το δεύτερο, το μεγάλο φινάλε - το θέμα του soundtrack έχει τίτλο "Grand finale" - είναι μια ακολουθία που είναι ένας χείμαρρος ποιητικών αισθήσεων και στην οποία ο συνδυασμός μουσικής και εικόνων φέρνει δάκρυα συγκίνησης και στον πιο πέτρινο θεατή. Αν είναι έτσι, αν είστε από εκείνους που δακρύζουν όταν η μουσική του Elfman οδεύει προς τη στιγμή του μεγαλύτερου συνθετικού έπους της, τότε ο "Ψαλιδοχέρης Έντουαρντ" έχει εκπληρώσει την πρόθεση του Μπάρτον να δημιουργήσει έναν ισχυρό δεσμό ταυτότητας μεταξύ του θεατή και αυτού του φρικιού της απεριόριστης καλοσύνης που είναι το καλύτερο και πιο ποιητικό δημιούργημά του.

'Home Alone', 1990 Σκηνοθέτης: Chris Columbus

Πρωταγωνιστές:Macaulay Culkin Joe Pesci Daniel Stern John Heard Catherine O'Hara

Ο Macaulay Culkin έγινε διάσημος με αυτή την εμπνευσμένη κωμωδία για όλα τα κοινά που κατέκτησε το box office και συνεχίζει να είναι μια από τις καλύτερες επιλογές για την εορταστική περίοδο. Για άλλη μια φορά βρίσκουμε τον John Hughes (σενάριο) και τον Chris Columbus (σκηνοθεσία).

'The Muppet Christmas Carol', 1992 Σκηνοθέτης: Brian Henson

Πρωταγωνιστές:Dave Goelz, David Rudman, Don Austen, Frank Oz, Jerry Nelson, Jessica Fox, Michael Caine, Robert Tygner, Steve Whitmire, Steven Mackintosh

Η τελευταία διασκευή του κλασικού έργου του Ντίκενς που αξίζει να βρίσκεται σε αυτή την επιλογή- η ταινία του Robert Zemeckis έχει μερικές εμπνευσμένες στιγμές, αλλά καταστρέφεται από την αποφασιστικότητα του σκηνοθέτη να προσπαθήσει να μας εντυπωσιάσει με CGI. Ο Brian Henson επανενώνει τον Kermit the Frog και τα άλλα Muppets με τον Michael Caine για να μας πει με έναν άλλο τρόπο πώς ένα πραγματικό τέρας μπορεί να ανακτήσει την ανθρωπιά του τα Χριστούγεννα. Μακάρι όλοι οι κακοποιοί αυτού του κόσμου να επισκέπτονταν τα τρία πνεύματα..Η πρώτη ταινία της εταιρείας του Jim Henson μετά την εξαφάνιση του μαριονετίστα είναι αφιερωμένη στον δημιουργό αυτού του κόσμου της φαντασίας και του λούτρινου. Το πρώτο συναισθηματικό συστατικό του "The Muppets in A Christmas Carol" δεν θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό. Η ταινία, σε σκηνοθεσία του γιου του Brian Henson, είναι ίσως η καλύτερη διασκευή του παραμυθιού του Charles Dickens και επίσης η καλύτερη ταινία των χαρακτήρων. Με την άδεια του James Bobin.Ο φόρος τιμής είναι συνεχής και η δουλειά κάθε καλλιτέχνη στο έργο αποπνέει την επιθυμία να γιορτάσει την κληρονομιά του Henson με απέραντο σεβασμό, αλλά και το πέρασμα σε μια νέα εποχή. Η τεχνική των κινουμένων σχεδίων με κούκλες είναι τόσο πρωτοποριακή που, αν την δει κανείς σήμερα, παραμένει άψογη. Σε υποκριτικό επίπεδο (και στην αρχική του εκδοχή), ο Steve Whitmire, ένας άλλος βετεράνος της ομάδας της αρχικής σειράς, αναλαμβάνει ταπεινά το ρόλο του Kermit. Οι αλληλεπιδράσεις με ηθοποιούς με σάρκα και οστά είναι πολύ πιο συχνές από ό,τι συνήθως.

Το "The Muppets in a Christmas Carol" είναι η καλύτερη δυνατή ταινία για αυτή την εβδομάδα του έτους, ένας τίτλος που, με σχεδόν 30 χρόνια στην πλάτη του, είναι πιο φρέσκος, πιο ξεκάθαρος και πιο ειλικρινής από οποιαδήποτε άλλη προσέγγιση του έργου, ακόμη και αν φέρει την υπογραφή του Robert Zemeckis. Η συγκίνηση της εκτίμησης της φροντίδας, της παραγωγής και των ανθρώπινων αξιών αυτής της ταινίας-κλειδί για την εταιρεία ανέρχεται στο ύψος των περιστάσεων. Αρκετά πάνω από αυτούς, στην πραγματικότητα.

Διαιτητής για παντρεμένους (The Ref 1994) Σκηνοθέτης Ted Demme

Πρωταγωνιστες :Denis Leary, Judy Davis, Kevin Spacey, Raymond J. Barry, Christine Baranski, Adam LeFevre, Robert J. Steinmiller Jr., Glynis Johns, BD Wong

Ο Ted Demme μας διασκεδάζει με αυτή την ιδιόρρυθμη χριστουγεννιάτικη ιστορία, όπου ένας εγκληματίας μπαίνει σε λάθος σπίτι, με μια οικογένεια σε κρίση. Ο Denis Leary και, πάνω απ' όλα, το ζεύγος Judy Davis και Kevin Spacey δίνουν ρεσιτάλ.Το Ref μας συστήνει το αντρόγυνο Lloyd (Spacey) και Caroline (Davis) και τον όχι και τόσο ευτυχισμένο γάμο τους. Διαρκώς τσακώνονται και επιτίθενται ο ένας στον άλλον, σε σημείο που ακόμα και ο σύμβουλος γάμου τους είναι χαμένος όταν πρόκειται να τους βοηθήσει. Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, η οικογένεια έρχεται για τα Χριστούγεννα, συμπεριλαμβανομένης της αυταρχικής μητέρας του Λόιντ, της Ρόουζ (Γκλίνις Τζονς). Τα πράγματα παίρνουν απροσδόκητη τροπή όταν ο διαρρήκτης γάτας Gus (Leary) εισβάλλει στο σπίτι της οικογένειας και παίρνει όμηρους τον Lloyd και την Caroline. Σύντομα αρχίζει να μετανιώνει που πήρε τόσο δυσάρεστους, ισχυρογνώμονες ομήρους και γίνεται ένα είδος απρόθυμου μεσολαβητή, επισημαίνοντας την υποκρισία του κάθε συζύγου, καθώς και τα πλεονεκτήματα και τα καλά σημεία του καθενός. Μέσα από τα σκαμπανεβάσματα της ιστορίας, το ζευγάρι και ο γιος τους Τζέσι δημιουργούν έναν παράξενο αλλά αξιαγάπητο δεσμό με τον Γκας, εξοργίζοντας τους συγγενείς που τους επισκέπτονται, αλλά διδάσκοντάς τους παράλληλα κάτι για την οικογένεια. Ο Ref είναι τρελός, αστείος, δραματικός και αρκετά παράξενος ταυτόχρονα. Η υποκριτική, οι διάλογοι και οι σχέσεις των χαρακτήρων είναι όλα στο σημείο. Η μουσική και τα γραφικά δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, αλλά σε μια ταινία σαν αυτή δεν είναι και τα πιο σημαντικά πράγματα. Η κωμωδία και η γλώσσα της ταινίας μπορεί να είναι λίγο χοντροκομμένη και δεν θα συνιστούσα να την δείξετε σε μικρότερα παιδιά ή σε όσους προσβάλλονται εύκολα. Ωστόσο, αν απολαμβάνετε ένα καλό γέλιο με ενδιαφέροντες χαρακτήρες που μαθαίνουν κάτι, θα πρέπει να παρακολουθήσετε το The Ref.

Το ξωτικό των Χριστουγέννων 'Elf' (2003) Σκηνοθέτης: Jon Favreau

Πρωταγωνιστές: Faizon Love Jon Favreau Mary Steenburgen James Caan Will Ferrell Zooey Deschanel

Παραδέχομαι ότι αυτή η ταινία του Jon Favreau δεν είναι σε καμία περίπτωση μια σπουδαία κωμωδία, αλλά το χριστουγεννιάτικο σκηνικό της και ένας αφηνιασμένος Will Ferrell την καθιστούν ένα από τα αγαπημένα μου πιάτα για την εορταστική περίοδο. Με την πάροδο του χρόνου απέκτησε φανατικούς οπαδούς και, όπως είπα και παραπάνω, αφού την παρακολουθείς τόσο συχνά, καταλήγεις να συγχωρείς τα κακά για να απολαύσεις τα καλά. Όπως και με τους ανθρώπους που αγαπάτε.Ο θρύλος της κωμωδίας Bob Newhart προκαλεί αμέσως ένα χαμόγελο ως το ηλικιωμένο ξωτικό που πλαισιώνει την ιστορία του μεγαλύτερου μικρού βοηθού του Άγιου Βασίλη. Ο Buddy (Ferrell) είναι διαφορετικός γιατί είναι άνθρωπος, τον έφεραν πίσω στο Βόρειο Πόλο ως μωρό όταν παραστρατούσε στο σάκο του γέρου κατά τη διάρκεια του χριστουγεννιάτικου τρεξίματος. Μεγάλωσε με τους παραδοσιακούς τρόπους των ξωτικών, με εργατική καλή διάθεση, αλλά τώρα ήρθε η ώρα να τολμήσει να πάει στη μακρινή Νέα Υόρκη και να ανακαλύψει ότι ο πραγματικός του πατέρας είναι ένας γκρινιάρης εκδότης (Caan), ο οποίος φυσικά θεωρεί τον "γιο" του επικίνδυνο τρελό. Πρέπει να φταίει το κολάν και το μυτερό καπέλο. Αυτό που ακολουθεί είναι ένα αρκετά προβλέψιμο "ψάρι έξω από το νερό" ξεφάντωμα με εποχιακά καμπανάκια. Παρ' όλα αυτά, ο Φαβρό αποδίδει τα καλαμπούρικα συναισθήματα με μια επιδέξια ισορροπία ειρωνείας και ειλικρίνειας, πασπαλίζοντας στο περιθώριο ευτυχίες - ο cult κροίσος Leon Redbone που δίνει φωνή σε έναν stop-motion χιονάνθρωπο, η indie αγαπημένη Zooey Deschanel ως βοηθός του πολυκαταστήματος που προκαλεί στον Φερέλ κατανοητό μυρμήγκιασμα, και ένα ιδιαίτερα επιτυχημένο running gag που κατοχυρώνει τη σημασία του etch-a-sketch στην κουλτούρα των ξωτικών. Κάποιο χιούμορ μπορεί να περάσει πάνω από τα κεφάλια των πολύ μικρών, αλλά το ποσοστό γέλιου για τους μεγάλους είναι υψηλότερο από ό,τι σε πολλές "οικογενειακές" ταινίες.

Ο Άι Βασίλης είναι... λέρα 'Bad Santa’ (2003) Σκηνοθέτης Terry Zwigoff

Πρωταγωνιστές ; Billy Bob Thornton, Tony Cox, Brett Kelly, Lauren Graham, Lauren Tom, Bernie Mac, John Ritter, Max Van Ville, Octavia Spencer, Alex Borstein

Οι αξιόλογοι Glenn Ficarra, John Requa υπογράφουν το σενάριο αυτού του χουλιγκανισμού σε σκηνοθεσία Terry Zwigoff. Ο Billy Bob Thornton βρίσκεται στο στοιχείο του, απολαμβάνοντας έναν ρόλο που μοιάζει κομμένος και ραμμένος στα μέτρα του- ένας κυνικός Άγιος Βασίλης για τους θεατές που απεχθάνονται τα πιο εμπορικά και επιφανειακά Χριστούγεννα. Έχει μερικές αξιομνημόνευτες στιγμές και ευτυχώς, μια συνέχεια είναι καθ' οδόν.Το Bad Santa είναι μία από τις χριστουγεννιάτικες ταινίες που έχουν την τάση να περνούν απαρατήρητες. Ποτέ δεν φαίνεται να είναι γνωστή ταινία, αλλά εξίσου δεν είναι και άγνωστη. Η αλήθεια είναι ότι δεν είναι μια τυπική χριστουγεννιάτικη ταινία και σίγουρα δεν είναι από τις πρώτες ταινίες που προβάλλονται στην τηλεόραση ενόψει της εορταστικής περιόδου- δεν είναι η αγαπημένη της οικογένειας. Το Bad Santa είναι μια κωμωδία που έρχεται σε αντίθεση με την παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη ταινία, εξυμνεί τους απατεώνες που διαπράττουν ληστείες κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και απεικονίζει έναν εμμονικό με το σεξ και το ποτό Άγιο Βασίλη. Με τις περισσότερες βωμολοχίες σε οποιαδήποτε χριστουγεννιάτικη ταινία, το Bad Santa είναι η τέλεια ταινία για όσους δεν απολαμβάνουν τις παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες ταινίες, αλλά εξακολουθεί να είναι μια ταινία που αξίζει μεγαλύτερη αναγνώριση ως μια ευχάριστη ταινία για την περίοδο των γιορτών.

Το Bad Santa είναι μια ιστορία για έναν καταθλιπτικό και μίζερο απατεώνα, τον Willie (Thornton), ο οποίος ντύνεται Άγιος Βασίλης κάθε Δεκέμβριο μαζί με τον συνεργάτη του στο έγκλημα Marcus (Cox), το αρχιέλφι του Άγιου Βασίλη. Μαζί πηγαίνουν από εμπορικό κέντρο σε εμπορικό κέντρο παριστάνοντας τον Άγιο Βασίλη και το ξωτικό του για τα παιδιά, αλλά, την τελευταία νύχτα, εισβάλλουν στα καταστήματα και τα ληστεύουν πριν από τα Χριστούγεννα. Φέτος η αυξημένη κακή συμπεριφορά του Γουίλι έχει χειροτερέψει, καθώς δεν δείχνει να υπολογίζει καθόλου ότι συγκρούεται η συχνή ανάρμοστη συμπεριφορά του με τη δουλειά του. Αυτό ειδοποιεί τον υπεύθυνο ασφαλείας του εμπορικού κέντρου (Mac), ο οποίος σιγά σιγά αντιλαμβάνεται το σχέδιό τους. Όλο αυτό το διάστημα, η μίζερη προσέγγιση του Γουίλι στα Χριστούγεννα αρχίζει να αλλάζει, καθώς γίνεται φίλος με ένα προβληματικό παιδί και αρχίζει να βγαίνει με μια ντόπια μπαργούμαν, τη Σου (Γκράχαμ), οι οποίες και οι δύο του δείχνουν το πραγματικό νόημα των Χριστουγέννων και τον επηρεάζουν σιγά σιγά να αλλάξει τους τρόπους του.Ο σκηνοθέτης Terry Zwigoff δημιουργεί μια εορταστική ατμόσφαιρα χωρίς να το παρακάνει, διατηρώντας παράλληλα μια σκοτεινή κωμική χροιά. Δεν είναι μια χριστουγεννιάτικη ταινία για όλους, είναι μια ταινία που προσελκύει τους φίλους της κωμωδίας, των Χριστουγέννων αλλά και τους μη χριστουγεννιάτικους. Είναι μια ταινία που δεν παίρνει τον εαυτό της πολύ στα σοβαρά και ξέρω ότι το έχω εξηγήσει και στο παρελθόν, αλλά ο κόσμος συχνά ξεχνά ότι οι ταινίες δεν χρειάζεται να είναι βραβευμένες για να είναι καλές, μερικές ταινίες γίνονται απλά για να διασκεδάσουν και το Bad Santa είναι μια από αυτές. Δεν είναι η πιο δημιουργική ή μελετημένη ιστορία, αλλά ένα αξιοπρεπές σενάριο, πειστική ηθοποιία και ένα υπέροχα γιορτινό soundtrack.

Αγάπη είναι... 'Love Actually' (2003) Σκηνοθέτης Richard Curtis

Πρωταγωνιστές :Hugh Grant,Liam Neeson,Colin Firth,Laura Linney,Emma Thompson,Alan Rickman,Keira Knightley,Bill Nighy,Chiwetel Ejiofor,Andrew Lincoln,

Η ταινία "Love Actually" κλείνει 20 χρόνια. Η σπουδαία χριστουγεννιάτικη ταινία του 21ου αιώνα κυκλοφόρησε σε περιορισμένη κυκλοφορία στις 7 Νοεμβρίου 2003 στις Ηνωμένες Πολιτείες, με εισπράξεις σχεδόν 7 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια του πρώτου Σαββατοκύριακου, ένα ποσό που τελικά θα έφτανε τα 246 εκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιο επίπεδο. Μια τεράστια επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο προϋπολογισμός της ταινίας ήταν μόλις 40 εκατομμύρια δολάρια. Ακόμα και τότε, οι περισσότεροι θεατές αντέδρασαν με ενθουσιασμό στην ταινία που έγραψε και σκηνοθέτησε ο Richard Curtis, αλλά η ταινία έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλής και γρήγορα έγινε ένα νέο κλασικό χριστουγεννιάτικο έργο που πολλοί τείνουν να το ξανακάνουν κάθε χρόνο τέτοια εποχή. Δεν πάω τόσο μακριά, αλλά είναι μια από τις ταινίες στις οποίες επιστρέφω πιο συχνά, καθώς ο Κέρτις έφτιαξε μια μοναδική ταινία στην οποία έδεσε με εξαιρετικό τρόπο το πλήθος των ιστοριών που αφηγείται.

Ο Ρίτσαρντ Κέρτις σκηνοθετεί άλλη μια ταινία που πρέπει να δείτε αυτή την εποχή. Ομολογώ ότι την πρώτη φορά που το είδα το θεώρησα φτηνό και ανόητο, αλλά μάλλον το είδα σε λάθος μέρα, γιατί τη δεύτερη φορά ήταν σαν μια εντελώς διαφορετική ταινία. Έχει κάποιες αδύναμες και υπερβολικά γλυκές σκηνές, αλλά τις αντισταθμίζει με το παραπάνω με τις κωμικές και δραματικές (η ιστορία της Emma Thompson σπαράζει την καρδιά σας). Τα Χριστούγεννα και με την κατάλληλη διάθεση, λίγες ταινίες είναι πιο κατάλληλες. Η μορφή των πολλαπλών διασταυρούμενων ιστοριών είχε ήδη χρησιμοποιηθεί με κάποια συχνότητα τη δεκαετία του '90, και χρόνια νωρίτερα είχε ήδη κυκλοφορήσει το "Playing with the Heart", μια ταινία με πρόταση που σε κάποιο βαθμό ήταν παρόμοια με εκείνη του "Love Actually". Δεν είναι τυχαίο ότι η ταινία του Willard Carroll έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό, ενώ η ταινία του Curtis έχει περάσει στη συλλογική φαντασία, ακόμη και για όσους δεν την απόλαυσαν.Η προέλευση του "Love Actually" χρονολογείται λίγο μετά το "Notting Hill", που επίσης γράφτηκε από τον Curtis, ο οποίος ξεκίνησε τις εργασίες για μια ταινία με την ιδέα ότι θα περιστρεφόταν γύρω από την ιστορία του πρωθυπουργού που υποδύεται ο Hugh Grant και μια άλλη γύρω από την ιστορία του συγγραφέα που υποδύεται ο Colin Firth. Ωστόσο, δεν έμεινε ποτέ ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα, οπότε επέλεξε να κάνει το όλο θέμα μια ταινία για την αγάπη, ώστε να ασχοληθεί και με την όχι και τόσο ερωτική πλευρά της. Ωστόσο, άλλο πράγμα είναι οι προθέσεις και άλλο το αποτέλεσμα, οπότε κινδύνευε να αποτύχει ή απλώς να κάνει κάποιες ιστορίες να λειτουργούν πολύ καλά, ενώ άλλες ήταν κάτι περισσότερο από γέμισμα χωρίς λάμψη. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του "Love Actually" είναι ότι είναι πολύ δύσκολο για οποιαδήποτε από τις ιστορίες να μην συνδεθεί με τον θεατή, αλλά και ότι όλες λειτουργούν σε ένα αρκετά ομοιόμορφο επίπεδο, δίνοντας στην ταινία μια απροσδόκητη συνοχή.

'Tokyo Godfathers' (2003) Σκηνοθέτης Satoshi Kon, Shôgo Furuya

Ο Satoshi Kon ήταν μια ιδιοφυΐα που χάσαμε πολύ νωρίς. Αυτή είναι η συμβολή του στις γιορτές των Χριστουγέννων, ένα θαύμα στο οποίο συναντάμε τρεις ζητιάνους που βρίσκουν ένα εγκαταλελειμμένο μωρό και ξεκινούν μια περιπέτεια για να βρουν έναν τρόπο να το επιστρέψουν στην οικογένειά του.Μετά το ντεμπούτο του με ένα νευρικό, βίαιο θρίλερ ("Perfect Blue"), ο Satoshi Kon είπε ότι χρειαζόταν μια ανάσα, μια λιγότερο ασφυκτική ιστορία, και το αποτέλεσμα ήταν η πιο ρομαντική του ταινία ("Millennium Actress"). Και στις δύο ιστορίες (και στο πρώτο του σενάριο, "The Magnetic Rose", ένα από τα τρία τμήματα του "Memories"), ο Ιάπωνας σκηνοθέτης μας εκπλήσσει με την ικανότητά του να θολώνει και να διαπλέκει τα όρια μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας- ένα παιχνίδι στο οποίο θα επέστρεφε αργότερα στην τελευταία του μεγάλου μήκους ταινία, "Paprika" (για μια μηχανή που μας επιτρέπει να μοιραζόμαστε όνειρα). Όταν όμως ολοκλήρωσε το δεύτερο έργο του και σκέφτηκε τι θα κάνει στη συνέχεια, θέλησε να ακολουθήσει μια διαφορετική κατεύθυνση- πρόθεσή του ήταν να επικεντρωθεί περισσότερο στους χαρακτήρες και τις ιδιαίτερες περιστάσεις τους, απλοποιώντας την πλοκή. Το αποτέλεσμα ήταν το "Tokyo Godfathers" (2003), η πιο άτυπη ταινία μικρού μήκους της φιλμογραφίας του.Η επίλυση των διαφόρων αινιγμάτων (όπως και στο υπόλοιπο έργο του Κον) προωθεί το "Tokyo Godfathers", μια ιστορία απογοήτευσης, θλίψης, χαράς, αγάπης, ελπίδας, μια κλασική χριστουγεννιάτικη ιστορία με όλα τα συστατικά της: λύτρωση, καλά συναισθήματα, χιονισμένο τοπίο, ένας ύμνος στην οικογένεια και την αληθινή φιλία, και μια δόση μαγείας, συνηθισμένη σε αυτού του είδους τις ιστορίες και τέλεια ενσωματωμένη από τους σεναριογράφους, με μεγάλη αίσθηση του χιούμορ. Είναι πολύ εμπνευσμένοι, περιλαμβάνοντας αστεία και ξεκαρδιστικές καταστάσεις σε όλη την ταινία, αναμφίβολα την πιο αστεία από αυτές που σκηνοθέτησε ο Kon, αλλά και μία από τις πιο όμορφες (η δουλειά των animators είναι εξαιρετική). Η μουσική του Keiichi Suzuki και των Moonriders συνοδεύει θαυμάσια τη δράση, η οποία μερικές φορές ανεβαίνει με ιλιγγιώδη ταχύτητα, όπως στο υπέροχο τελευταίο μέρος, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι ο Ιάπωνας σκηνοθέτης ήταν ιδιοφυΐα στη διαχείριση του ρυθμού της αφήγησής του. Δεν είναι μια τέλεια ταινία, αλλά συγκινεί, σε κάνει να γελάς και σε συμφιλιώνει με το ανθρώπινο είδος, και αυτό δεν είναι καθόλου συνηθισμένο.

Πολικό Εξπρές 'Polar Express' (2004) Σκηνοθέτης Robert Zemeckis

Πρωταγωνιστές :Animation, Tom Hanks,Nona Gaye,Michael Jeter,Peter Scolari,Leslie Zemeckis,Eddie Deezen

Έχω ασκήσει κριτική στον Robert Zemeckis στο παρελθόν, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν και παραμένει ένας από τους σπουδαιότερους του αμερικανικού ψυχαγωγικού κινηματογράφου. Έχει ταλέντο και σπουδαίες ιδέες. Εδώ επανενώνεται με τον φίλο του Tom Hanks για να φέρει την πρώτη του χριστουγεννιάτικη ιστορία κινουμένων σχεδίων, πιο επιτυχημένη από εκείνη του Dickens με τον Jim Carrey.Όποιος έχει ασχοληθεί με τη φιλμογραφία του Robert Zemeckis θα έχει παρατηρήσει ότι, από τότε που γύρισε το πρώτο μέρος της τριλογίας "Επιστροφή στο μέλλον" ("Back to the future", 1985), η εμμονή του σκηνοθέτη με την ψηφιακή τεχνολογία και τα ειδικά εφέ αυξάνεται με κάθε νέα παραγωγή που αναλαμβάνει. Υπό αυτό το πρίσμα, η απόφαση να αναλάβει το "Πολικό Εξπρές" (id, 2004) θα πρέπει να ερμηνευτεί ως το επόμενο στάδιο μιας φυσικής εξέλιξης προς κινηματογραφικές μορφές που θα του επέτρεπαν να εξερευνήσει, χωρίς περιορισμούς πλέον, όλα όσα ο "υπολογιστής" ήταν σε θέση να του προσφέρει. Ανάμεσα σε όλα αυτά που προσφέρονταν, ο Zemeckis πήγε να εξετάσει τις πολλές δυνατότητες που, από διάφορες απόψεις, η τεχνική της σύλληψης της απόδοσης, η οποία είχε ήδη χρησιμοποιηθεί στο αποτυχημένο "Final Fantasy: The Force Within" ("Final Fantasy: The Spirits Within", Hironobu Sakaguchi, Motonori Sakakibara, 2001) που, σε μικρότερη κλίμακα, είχαμε δει να εφαρμόζεται στη δημιουργία του Gollum και που θα γινόταν, για σχεδόν οκτώ χρόνια, η μόνη εμμονή ενός σκηνοθέτη που παραλίγο να πετάξει την καριέρα του στα σκουπίδια για ένα είδος κινηματογράφου που, από την αρχή, έκανε ξεκάθαρα τα όριά του και, γιατί όχι, τις αμηχανίες του.Με το σοβαρό πλήγμα που αποτελεί η ουσιαστική απουσία σεναρίου για κάθε κινηματογραφική παραγωγή -είμαι από τους ρομαντικούς που πιστεύουν ότι χωρίς σενάριο δεν υπάρχει κινηματογράφος-, αυτό που προσφέρει το "Πολικό Εξπρές" είναι ένα κενό τέχνασμα που κάθε άλλο παρά δικαιολογείται από το περιορισμένο μήνυμά του: αν και είναι άψογα φτιαγμένη από ορισμένες απόψεις, συμπεριλαμβανομένης της εκπληκτικής σκηνοθεσίας του Ζεμέκις και της προσπάθειας του Τομ Χανκς να υποδυθεί πέντε από τους χαρακτήρες της δράσης, αυτές οι αμηχανίες στις οποίες αναφέρθηκα στην αρχή - πώς γίνεται να μην είχε κανείς τα κότσια να κόψει το τραγουδάκι με τη σοκολάτα από το τελικό μοντάζ; - βαρύνουν υπερβολικά σε μια πιθανή θετική αξιολόγηση μιας ταινίας που, λαμβάνοντας υπόψη τις παραμέτρους με τις οποίες συνήθως μετριούνται οι επιτυχίες και οι αποτυχίες στο αμερικανικό box office, ήταν το πρώτο χτύπημα και μια σαφής ένδειξη που θα έπρεπε να λειτουργήσει ως καμπανάκι κινδύνου για τον Ζεμέκις να απομακρυνθεί το συντομότερο δυνατό από μια πορεία που, όπως είπα και πριν, παραλίγο να καταλήξει να σύρει στη λάσπη το αδιαμφισβήτητο όνομα ενός μεγάλου της έβδομης τέχνης.

The Nightmare Before Christmas Σκηνοθέτης: Henry Selick

Πρωταγωνιστές: Catherine O'Hara, Chris Sarandon, Danny Elfman, William Hickey

Αποδίδεται λανθασμένα στον Τιμ Μπάρτον, ο οποίος είναι ο μοναδικός σεναριογράφος αυτής της κλασικής ταινίας κινουμένων σχεδίων, ο Εφιάλτης πριν από τα Χριστούγεννα εξερεύνησε ένα φανταστικό και τρομακτικό όραμα των Χριστουγέννων το 1993 χρησιμοποιώντας stop motion. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί ένα σχολαστικό και πολύπλοκο γύρισμα στο οποίο υπήρχαν 400 εναλλάξιμα κεφάλια για να καλυφθούν οι ανάγκες των γυρισμάτων του κεντρικού χαρακτήρα, του Jack Skellington. Αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει τον "Εφιάλτη πριν από τα Χριστούγεννα", είναι η αφηγηματική του ομορφιά και η πληθωρική φαντασία που περιλαμβάνει μακάβριες πλοκές όπως η απαγωγή του Αϊ-Βασίλη, με αποτέλεσμα ένα γοτθικό παραμύθι που αντέχει στο χρόνο. Μπορούν τα Χριστούγεννα να σωθούν; Βαριεστημένος με την ίδια ρουτίνα τρόμου και τρόμου, ο Jack Skellington, ο Βασιλιάς των Κολοκυθιών της πόλης των Αποκριών, λαχταρά να διαδώσει τη χαρά των Χριστουγέννων. Όμως η χαρούμενη αποστολή του θέτει σε κίνδυνο τον Άγιο Βασίλη και δημιουργεί έναν εφιάλτη για τα καλά αγοράκια και κοριτσάκια παντού.Το τέλειο σχέδιο για έναν μαραθώνιο χριστουγεννιάτικων ταινιών;

Ο Κατεργάρης των Χριστουγέννων Grinch Σκηνοθεσία: Ron Howard

Ηθοποιοί: Jim Carrey, Taylor Momsen, Kelley

Οι ταινίες του Ρον Χάουαρντ περιλαμβάνουν τις ταινίες Cinderella Man και A Beautiful Mind, καθώς και την ιστορία του Grinch, ένα είδος πράσινου δράκου που ζούσε πάντα απομονωμένος σε μια βουνοκορφή έξω από το Whosville. Βασισμένος στο κλασικό έργο του Dr. Seuss, ο Grinch, τον οποίο υποδύεται ο Jim Carrey, ο βασιλιάς των Χριστουγέννων, είναι ένας ανταγωνιστής, ένας αγαπημένος κακός στον οποίο οφείλουμε την απόλυτη εκδίκηση: να κλέψει τα δώρα του Άγιου Βασίλη. Η εκδοχή του Ρον Χάουαρντ είναι η εκδοχή του 2000, αλλά ο πρόσφατος κινηματογράφος μας έχει δώσει αναθεωρήσεις αυτού του κλασικού χριστουγεννιάτικου έργου, συμπεριλαμβανομένης της ομώνυμης ταινίας κινουμένων σχεδίων του 2018, που είναι υποψήφια στα βραβεία Critics Choice για την καλύτερη ταινία κινουμένων σχεδίων. Ποια εκδοχή επιλέγετε: την θεατρική ερμηνεία του Τζιμ Κάρεϊ ή την εκδοχή κινουμένων σχεδίων;

Ο Γκριντς, η ταινία κινουμένων σχεδίων που βασίζεται στο δημοφιλές κλασικό χριστουγεννιάτικο έργο του Dr. Seuss, αφηγείται την ιστορία ενός κυνικού κακομοίρη που βάζει σκοπό να κλέψει τα Χριστούγεννα, μέχρι που το ξεχειλίζον γιορτινό πνεύμα ενός μικρού κοριτσιού του αλλάζει γνώμη. Αστεία, συγκινητική και εντυπωσιακή οπτικά, αυτή είναι μια παγκόσμια ιστορία για την αδάμαστη δύναμη της αισιοδοξίας.

Ο Άγιος Βασίλης (The Santa Clause) 1,2,3 Σκηνοθεσία:John Pasquin

Πρωταγωνιστες:Tim Allen, Judge Reinhold, Wendy Crewson, David Krumholtz, Peter Boyle, Eric Lloyd, Larry Brandenburg, Mary Gross, Paige Tamada

Όταν ένας άντρας κάνει κατά λάθος τον Άγιο Βασίλη να πέσει από τη στέγη του την παραμονή των Χριστουγέννων, βρίσκει τον εαυτό του να προσλαμβάνεται μαγικά για να πάρει τη θέση του. Ο διαζευγμένος Scott Calvin (Tim Allen) αηδιάζει όταν μαθαίνει ότι η πρώην του Laura (Wendy Crewson) και ο σύζυγός της Neal (Judge Reynolds) προσπάθησαν -και απέτυχαν- να ξεκαθαρίσουν εύκολα στον 6χρονο γιο τους Charlie (Eric Lloyd) ότι ο Άγιος Βασίλης δεν είναι αληθινός. Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο Σκοτ διαβάζει τη Νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα... και στη συνέχεια δέχεται έναν απροσδόκητο επισκέπτη στη στέγη του. Όταν ξαφνιάζεται από την κραυγή του Σκοτ και πέφτει, ο μιμητής του Άγιου Βασίλη εξαφανίζεται, αφήνοντας μόνο ένα έλκηθρο με 8 ταράνδους και μια στολή με οδηγίες για να τη φορέσει αν εμπλακεί σε ατύχημα. Ο Σκοτ το κάνει και μεταφέρεται στην πόλη ρίχνοντας δώρα από τις καμινάδες, μέχρι που τον μεταφέρουν στο Βόρειο Πόλο και τον ενημερώνουν από μια ομάδα που ισχυρίζεται ότι είναι ξωτικά ότι είναι πλέον ο Άγιος Βασίλης. Ο Τσάρλι είναι περήφανος για τη νέα δουλειά του πατέρα του, αν και ο Σκοτ είναι πεπεισμένος ότι πρόκειται για όνειρο. Μέχρι που τα μαλλιά του ασπρίζουν, το μούσι του αρνείται να μείνει ξυρισμένο, παίρνει βάρος ανεξήγητα, ακόμα και για την ξαφνική του αγάπη για το πρόχειρο φαγητό... Τώρα που το έχει αποδεχτεί, υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: πώς θα το κρατήσει μυστικό από την οικογένεια που δυσπιστεί;

Αυτά από την πλευρά μας. Ποιες ταινίες πιστεύετε ότι λείπουν; Ενημερώστε μας αν υπάρχει κάποια που παρακολουθείτε συνήθως αυτές τις μέρες και δεν την έχουμε συμπεριλάβει. Να έχετε μια υπέροχη παραμονή Χριστουγέννων, καλά Χριστούγεννα, μια αξέχαστη παραμονή Πρωτοχρονιάς και να πάρετε όλα τα δώρα που ζητήσατε. Και καλες Προωολές σε όλους σας.