Θα ήταν αδύνατο να ζήσουμε χωρίς ταινίες δράσης. Ή, τουλάχιστον, δυσκολεύομαι ιδιαίτερα να φανταστώ πώς θα επιβιώσω στην καθημερινότητα χωρίς να μπορώ να απολαύσω σε όλο της το μεγαλείο μια ταινία μεγάλου μήκους που είναι χτισμένη πάνω σε βουνά από κάλυκες, μπαρούτι, εκρήξεις, σπασμένα κόκαλα, σωρούς από πτώματα και μυώδεις ήρωες που λατρεύουν να ξεστομίζουν φράσεις με το καλημέρα. Και ποιος καλύτερος τρόπος για να γιορτάσουμε την ύπαρξη ενός είδους που μας έχει χαρίσει τόσες πολλές στιγμές υγιούς - και βίαιης - απόδρασης χάρη σε βετεράνους σκηνοθέτες όπως ο Walter Hill, ο John McTiernan, ο John Carpenter, ο Paul Verhoeven, αλλά και σε ανερχόμενες μορφές όπως ο νέος δάσκαλος των πολεμικών τεχνών Gareth Evans,Στο undercity αποφασίσαμε να φτιάξουμε μια λίστα με τις 32 καλύτερες ταινίες δράσης . Και αν έχετε όρεξη για περισσότερη αδρεναλίνη, θάνατο και καταστροφή, μη χάσετε τις επιλογές μας για τις καλύτερες ταινίες με αυτοκίνητα όλων των εποχών, τις καλύτερες ταινίες πυγμαχίας ή τις καλύτερες ταινίες δράσης της δεκαετίας.
Οι Μαχητές ('The Warriors') Σκηνοθέτης: Walter Hill
Ηθοποιοί: Michael Beck, David Harris, James Remar, Deborah Van Valkenburgh, Thomas G. Waites, Dorsey Wright
Από τον μακρύ κατάλογο αξιόλογων ταινιών δράσης στη φιλμογραφία του Walter Hill, αναγκάζομαι να επιλέξω το "The Warriors". Ένα αστικό έπος που διαδραματίζεται σε μια Νέα Υόρκη που κυριαρχείται από συμμορίες, που εμπνέεται από την κλασική Ελλάδα και που μέχρι σήμερα συνεχίζει να είναι το ίδιο φρέσκο, εμβληματικό και εκπληκτικό με την πρώτη μέρα. Μια ταινία μικρού μήκους που έχει γίνει από μόνη της κλασική ταινία.
Η ταινία διαδραματίζεται σε ένα δυστοπικό μέλλον στη Νέα Υόρκη. Εκατοντάδες συμμορίες του δρόμου κηρύσσουν ανακωχή για να συναντηθούν και να ακούσουν τι έχει να πει ένας ηγέτης, που ονομάζεται Κύρος. Η ιδέα του είναι να σταματήσει τις μάχες, να συγκεντρώσει όλες τις συμμορίες και με έναν στρατό 100.000 ανδρών να τα βάλει με ολόκληρη την αστυνομική δύναμη της πόλης που αριθμεί 60.000 άτομα και να θέσει τη Νέα Υόρκη υπό τον έλεγχό της. Εν μέσω του πανηγυρισμού για την ιδέα, η οποία γίνεται αποδεκτή σχεδόν από όλους, κάποιος πυροβολεί τον Σάιρους. Σύγχυση επικρατεί στον τόπο, όπου η αστυνομία έχει φτάσει κρυφά για να σταματήσει τη συνάντηση, και κατηγορεί το συγκρότημα The Warriors, τα μέλη του οποίου θα πρέπει να επιστρέψουν στον τόπο όπου ανήκουν, το Coney Island, προσπαθώντας όχι μόνο να μην συναντήσουν την αστυνομία, αλλά και τις διάφορες συμμορίες του τόπου, αφού η εκεχειρία έληξε βίαια.Το υπόλοιπο της ταινίας είναι ακριβώς αυτή η απόδραση, ή η επιστροφή, αν προτιμάτε, των κεντρικών χαρακτήρων που προσδίδει στην ταινία έναν συλλογικό ήρωα. Αν στις δύο προηγούμενες ταινίες του Χιλ υπήρχε συνήθως ένας κεντρικός χαρακτήρας, σε αυτή υπάρχουν περισσότεροι από ένας, κάτι που ο σκηνοθέτης θα επαναλάβει σε μελλοντικές περιπτώσεις, αποτελώντας μέρος του στυλ του. Αυτή τη φορά ο Hill ενδιαφέρεται για το πώς οι διαφορετικοί ήρωες της σειράς πρέπει να μείνουν ενωμένοι, να στηρίξουν ο ένας τον άλλον, ενωμένοι από τον ίδιο σκοπό, ακόμη και αν οι ιδέες για την επίτευξη ενός κοινού καλού δεν είναι οι ίδιες. Δεν υπάρχει ούτε μία σεκάνς στην οποία ένας χαρακτήρας να μένει μόνος του, πάντα συνοδεύεται από κάποιον δικό του.Μόνο τη στιγμή που ο Σουάν μένει μόνος με μια γυναίκα που τους ακολουθεί, ο σκηνοθέτης επιχειρεί να δημιουργήσει μια ερωτική ιστορία.Ολόκληρη η ταινία, εκτός από μια πολύ βίαιη σκηνή σε μια τουαλέτα, είναι γυρισμένη επιτόπου, και ο Χιλ φροντίζει να απεικονίσει τέλεια τη νύχτα της πόλης όπου φαίνεται να υπάρχει μόνο κίνδυνος. Οι σκηνές δράσης η μία μετά την άλλη, όχι όλες γυρισμένες με πεποίθηση -η σκηνή στην οποία τρεις Πολεμιστές αντιμετωπίζουν μια ομάδα τύπων μεταμφιεσμένων σε παίκτες του μπέιζμπολ είναι κάπως μπερδεμένη- και η προσπάθεια αφαίρεσης, που αποτελεί ήδη σήμα κατατεθέν του οίκου, ανεβάζουν το "Οι Πολεμιστές, οι αφέντες της νύχτας" πάνω από τον μέσο όρο. Ελάχιστα αξιοπρεπείς ερμηνείες -θα πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένα από τα πρόσωπα ανήκαν σε πραγματικά μέλη της συμμορίας- και ένα απελευθερωτικό τέλος δίπλα στη θάλασσα, καθώς ξημερώνει, ως αντίθεση στη νυχτερινή οδύσσεια.
Ο Κίτρινος Πράκτωρ του Χονγκ Κονγκ("Enter the Dragon") Σκηνοθέτης: Robert Clouse
Ηθοποιοί: Bruce Lee, John Saxon, Ahna Capri, Shih Kien, Jim Kelly, Robert Wall
Ποιος θα μπορούσε να είναι καλύτερος από τον Bruce Lee για να εγκαινιάσει μια λίστα με τις καλύτερες ταινίες δράσης όλων των εποχών και ποια ταινία θα μπορούσε να αντιπροσωπεύσει καλύτερα το είδωλο των πολεμικών τεχνών από την "Επιχείρηση Δράκος", ίσως την καλύτερη ταινία σε όλη τη φιλμογραφία του σταρ.
Ένα απίθανο κοκτέιλ με ασυναγώνιστη γεύση
Η "Επιχείρηση Δράκος" συνδυάζει με επιτυχία συστατικά με το πιο αγνό στυλ του 007 (ιδίως μια πλοκή που θα μπορούσε να έχει πρωταγωνιστή τον Μποντ, καθώς και έναν κακό αντάξιο του έπους του Ίαν Φλέμινγκ), αναμεμειγμένα με ταινίες δράσης, πολεμικές τέχνες, χωρίς να απαρνιέται τον εξωτισμό που προσφέρει μια πινελιά pulp, blaxploitation και με στοιχεία kitch τόσο τρισάθλια όσο και συναρπαστικά και εμβληματικά. Ο σεναριογράφος Michael Allin προσφέρει μια ιστορία τόσο απλή όσο και προβλέψιμη. Ο σκηνοθέτης, Robert Clouse, προσφέρει μια παραγωγή χωρίς λάμψη, αλλά και χωρίς τρικλοποδιές. Οι Αμερικανοί (John Saxon και Jim Kelly) παρέχουν τη σύνδεση, τον απαραίτητο κρίκο για να μπορέσει να εξαχθεί το προϊόν (αν και τελικά είναι σχεδόν περιττοί). Ο Lalo Schifrin προσφέρει ένα εξαιρετικό soundtrack που ξέρει πώς να συγχωνεύει και τους δύο κόσμους με το σκηνικό, την πλοκή και την πολεμική βία. Και ο Μπρους Λι μας δίνει έναν χαρισματικό πρωταγωνιστή, τουλάχιστον αλαζόνα, τόσο γρήγορο όσο κανείς άλλος που είχε δει μέχρι τότε και συνοδευόμενο από μια όχι ευκαταφρόνητη φιλοσοφία.
Όλα αυτά έδωσαν το έναυσμα για μια από τις cult ταινίες του είδους, ορόσημο για την εποχή και η οποία, παρά τις ατέλειές της (κοινό χαρακτηριστικό αυτού του είδους του κινηματογράφου, που όμως ο ερασιτέχνης θεατής αναλαμβάνει να αναζητήσει το θέαμα), επιτυγχάνει μια ταινία γεμάτη εξαιρετικούς διαλόγους, με καταπληκτικές χορογραφίες (για την εποχή) και μερικές αξέχαστες σκηνές που επιτυγχάνουν ένα αποτέλεσμα απόλυτης ψυχαγωγίας. Ενθουσιασμός από το πρώτο πλάνο (ο ναός Σαολίν) μέχρι το τελευταίο (αυτό το τριχωτό νύχι είναι καθαρός φετιχισμός).
Μηδενική σε πλοκή, δέκα σε χάρισμα
Η "Επιχείρηση Δράκος" μάς παρουσιάζει μια πλοκή, απλή, αποτελεσματική, στοχευμένη, αλλά πάνω απ' όλα σχεδιασμένη για να λάμψει το αστέρι της. Και όπως κάθε ταινία αυτού του τύπου υπερηφανεύεται για τον εαυτό της, έχουμε έναν κακό που ταιριάζει. Ο Χαν είναι ένας αδίστακτος χαρακτήρας, συναρπαστικός, πολύ Τζέιμς Μποντιανός (συγγνώμη για τη λέξη, αλλά νομίζω ότι τον προσδιορίζει ακριβώς) και, πάνω απ' όλα, με το χαρισματικό χάρισμα που χρειαζόταν τόσο πολύ. Το οποίο είναι μια απόλυτη επιτυχία. Ειδικά επειδή ο καλός τύπος που έχει βάρδια (αν και εμπεριέχει τόσο θυμό, δίψα για εκδίκηση και περιορισμένη βία όσο και ο αντίπαλός του, αν και καλά διοχετευμένος και πνευματοποιημένος) προσφέρει μια υπερβολική δόση χαρίσματος σε κάθε πλάνο. Αλλά και των χαρακτηριστικών που θα έκαναν τον Lee διάσημο: το αδιαπέραστο βλέμμα του, η εκπληκτική του ευκινησία, οι αξέχαστες κραυγές του και η χαρακτηριστική αλαζονική συμπεριφορά του (που ακόμα και μια άγρια Κόμπρα πρέπει να υποφέρει). Ο Lee βοήθησε στο στήσιμο όλων των σκηνών μάχης, συνεισέφερε το εξαιρετικό όραμά του για το θέαμα των πολεμικών τεχνών, αν και ίσως ευτυχώς (ενόψει του αποτελέσματος) δεν άσκησε μεγαλύτερη επιρροή και μπορούσε να επικεντρωθεί στο να δώσει στον χαρακτήρα του τα προαναφερθέντα προσόντα του, τα οποία αποδίδονται τέλεια. Ο σκηνοθέτης και ο σεναριογράφος φρόντισαν για τα υπόλοιπα. Ακριβώς όπως και οι βοηθητικοί ηθοποιοί, πραγματικές μαριονέτες για να καλύψουν τις στιγμές που ο Lee εξαφανίζεται από την οθόνη.
1997: "Escape From New York" ("Απόδραση από τη Νέα Υόρκη") Σκηνοθέτης: John Carpenter
Πρωταγωνιστούν: Kurt Russell, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasence, Season Hubley, Isaac Hayes
Ο αριστοτέχνης σκηνοθέτης John Howard Carpenter σκηνοθετεί τόσο γρήγορα ένα κλασικό φιλμ τρόμου όπως το "Halloween" όσο και μια δυστοπική ταινία δράσης του διαμετρήματος του "New York Rescue". Ένα αριστούργημα στην οικονομία των πόρων, με υποδειγματική χρήση του επείγοντος στο σενάριο και με έναν ανεπανάληπτο πρωταγωνιστή, η εικόνα και η αυθάδεια του οποίου τον έκαναν να ξεπεράσει τα όρια του λαϊκού είδωλου. Ζήτω ο Snake Plissken!
Ο αποκαλυπτικός ή μετα-αποκαλυπτικός κινηματογράφος είδε λίγους τίτλους με μεγάλη διάρκεια στη δεκαετία του 1980, που συχνά γυρίστηκαν με μέτριους ή γελοίους προϋπολογισμούς. Δεν νομίζω ότι είναι σύμπτωση. Με τις τελευταίες, και πιο τρομερές, αγωνίες του Ψυχρού Πολέμου, με την πυρηνική απειλή πιο παρούσα από ποτέ, με την κρυφή πολεμοκαπηλεία της κυβέρνησης Ρίγκαν, με λίγα λόγια, με τον κόσμο να μοιάζει όσο πιο απαισιόδοξος γίνεται (και στην πραγματικότητα, δεν τα κατάφεραν...) οι μεγαλύτεροι παραμυθάδες ταινιών περιπέτειας (Τζορτζ Μίλερ, Τζέιμς Κάμερον, Τζον Κάρπεντερ, Χαγιάο Μιγιαζάκι. ...) πρότεινε ένα σκοτεινό μέλλον στο οποίο τα ανθρώπινα όντα θα είχαν τελικά επιστρέψει στις βάρβαρες καταβολές τους ή θα αντιμετώπιζαν την εξαφάνιση ως κοινωνία και ως φυλή. Λίγες ταινίες είναι πιο αμιγώς διασκεδαστικές και ταχύτατες από το "1997: Escape From New York" ("Απόδραση από τη Νέα Υόρκη", 1981), που ο Κάρπεντερ όρισε ως "την πιο γραμμική και εμφατική ιστορία που θα μπορούσα να φανταστώ", στην οποία ο δάσκαλος εντρύφησε για άλλη μια φορά στη γαλήνια κριτική του για μια παράλογη κοινωνία, κατασκευάζοντας μια παραβολή για τον μιλιταρισμό και το αστυνομικό κράτος στο οποίο εξελίσσονται οι Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν μπορεί, όπως δεν μπορεί ο Plissken, να συγχωρήσει τον άνθρωπο.
Η αρχική πηγή έμπνευσης για την ταινία αυτή ήταν προφανώς το κλίμα κυνισμού και άγριας απογοήτευσης που ακολούθησε την υπόθεση Γουότεργκεϊτ. Λίγες ιστορίες ήταν τόσο σκληρές για τη φιγούρα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, όχι μόνο ως θεσμική φιγούρα, αλλά και ως σάπιο ανθρώπινο ον χωρίς ελευθερία λύτρωσης, όσο αυτή που έγραψε ο Κάρπεντερ σε τελική συνεργασία με τον Νικ Κασλ. Στα χαρτιά, η ιστορία είναι ανίκητη: σε έναν δυστοπικό κόσμο, δεκαέξι χρόνια στο μέλλον, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία βυθισμένες σε έναν πόλεμο που δεν φαίνεται να τελειώνει ποτέ, η αμερικανική κυβέρνηση έχει αναγκαστεί να μετατρέψει τη Νέα Υόρκη στη μεγαλύτερη φυλακή στην ιστορία, τη μοναδική στη χώρα, όπου συγκεντρώνονται οι χειρότεροι των χειρότερων, και η οποία δεν έχει καν φρουρούς, επειδή περιβάλλεται από πανύψηλα τείχη που φυλάσσονται από τον στρατό. Εκεί, πουθενά αλλού, το αεροπλάνο του προέδρου συντρίβεται και ο εγκληματίας (που ήταν μέλος των ειδικών δυνάμεων) Snake Plissken αναγκάζεται να έρθει να τον σώσει με αντάλλαγμα τη ζωή του και μια πλήρη αμνηστία. Μια πιο απλή, πιο συναρπαστική και πιο γενναιόδωρη ιστορία δεν θα μπορούσε να είναι πιο απλή, πιο συναρπαστική και πιο γενναιόδωρη.
Ο απόλυτος αντιήρωας
Βέβαια, αν η ψυχή της ιστορίας είναι η αγάπη του Κάρπεντερ για την περιπέτεια , για την ευχαρίστηση του θεατή να μολύνεται και να διαποτίζεται από μια πλήρη αναστολή της δυσπιστίας εκεί, νομίζω, βρίσκεται η μεγάλη περιπέτεια, τότε η καρδιά της ιστορίας είναι ο Κερτ Ράσελ ή ακριβέστερα, ο αλήστου μνήμης και χίλιες φορές μιμημένος Σνέικ Πλίσκεν, ο ατυχής κινητήρας μιας δράσης, και αυτό είναι το κλειδί, που ούτε θέλει ούτε επιθυμεί, αλλά που θα είναι η πραγματικότητά του, γιατί δεν έχει άλλη επιλογή. Ο Plissken, όπως φαίνεται, δεν θα ήθελε τίποτα περισσότερο από το να τον αφήσουν ήσυχο, απλά. Και αφού δεν είναι σε θέση να το πράξουν, και όχι μόνο επειδή φαίνεται ότι είναι ο μόνος που μπορεί να βγει ζωντανός από μια αποστολή αυτοκτονίας, θα προσπαθήσει πολύ να τους κάνει να το μετανιώσουν. Στην ανατρεπτική φιγούρα του Πλίσκεν, στην πλήρη απώλεια της πίστης του στα ανθρώπινα όντα, στην πόζα του ως πικρόχολος σκληρός τύπος με μια σπίθα συμπόνιας, κρύβεται μεγάλο μέρος της καλλιτεχνικής φύσης του Κάρπεντερ, της ακατάλυτης δημιουργικής του προσωπικότητας. Και ο Κερτ Ράσελ ταιριάζει γάντι σε αυτόν τον ρόλο, μεταμορφώνοντας πλήρως τον εαυτό του και δίνοντας μια φυσική ερμηνεία.
Μια από τις σπουδαιότερες δουλειές του Κάρπεντερ, η οποία παραμένει το ίδιο νέα, ή και νεότερη, από ό,τι ήταν πριν από τριάντα χρόνια, και η οποία ανήκει, από μόνη της, στις σπουδαιότερες ταινίες επιστημονικής φαντασίας και δράσης των τελευταίων δεκαετιών. Ο δάσκαλος ξεπέρασε τον εαυτό του και έδειξε σημάδια μιας πρώιμης πληρότητας, η οποία θα συνεχιζόταν για λίγο ακόμα, όπως θα δούμε.
Big Trouble in Little China" ("Μεγάλο πρόβλημα στη μικρή Κίνα")Σκηνοθέτης: John Carpenter
Ηθοοιοί: Κερτ Ράσελ, Κιμ Κάτραλ, Ντένις Νταν, Κέιτ Μπάρτον, Βίκτορ Γουόνγκ, Τζέιμς Χονγκ, Κέιτ Μπάρτον
Δεν απέδειξε μόνο την ικανότητα του John Carpenter να αντιμετωπίζει το είδος της δράσης, αλλά και την ευελιξία του σκηνοθέτη και ότι οι συνεργασίες του με τον Kurt Russell είναι χρυσάφι. Αυτή τη φορά, ο δάσκαλος του τρόμου μας ενθουσίασε με μια ελαφριά, χωρίς βαρύτητα κωμωδία δράσης που αγκαλιάζει απροκάλυπτα τα κλισέ του κλασικού κινηματογράφου πολεμικών τεχνών με μια πινελιά απολαυστικής φαντασίας. Η δόξα της δεκαετίας του '80 στην πιο αγνή της μορφή.
Ο οδηγός του φορτηγού και δύο γυναίκες με πράσινα μάτια
Η ιστορία, λίγο-πολύ, έχει ως εξής: ένας συμπαθής, τζογαδόρος, αλαζόνας, αλαζόνας και χυδαίος οδηγός φορτηγού με το όνομα Τζακ Μπάρτον (διαβάστε το όπως είναι, όχι "Μπάρτον", όπως βλέπετε στην πρωτότυπη εκδοχή, και το ίδιο ισχύει και για έναν συγκεκριμένο διάσημο σκηνοθέτη) συνοδεύει τον Κινέζο φίλο του Γουάνγκ Τσι (Ντένις Νταν) στο αεροδρόμιο για να πάρει την κοπέλα του από το Πεκίνο, μεταξύ άλλων επειδή ο Γουάνγκ του χρωστάει χρήματα και δεν θέλει να του ξεφύγει. Εκεί, εμφανίζεται η πολυάσχολη Gracie Law (Kim Cattrall), μια συμμορία της Chinatown απαγάγει την κοπέλα του Wang επειδή έχει πράσινα μάτια, και αρχίζει ένας αγώνας δρόμου για να τη σώσουν, με αντιπάλους αθάνατους, παντοδύναμους πολεμιστές που μπορούν να ρίχνουν αστραπές, να πετούν, να τους πατάει φορτηγό χωρίς να πάθουν τίποτα, να εκτοξεύουν λευκό φως από το στόμα και τα μάτια τους και άλλα παρόμοια. Ο Μπάρτον χάνει το φορτηγό και ξοδεύει το υπόλοιπο της ταινίας ψάχνοντάς το και βοηθώντας τους Κινέζους φίλους του να νικήσουν τον Λο Παν, έναν άνδρα δύο χιλιάδων ετών που είναι καταραμένος με μια κατάρα από την οποία θα απαλλαγεί, ανακτώντας το θνητό του σώμα, μόνο όταν παντρευτεί μια γυναίκα με πράσινα μάτια. Η αλήθεια είναι ότι η πλοκή καταλήγει να σε κάνει να αισθάνεσαι ακριβώς το ίδιο, μπροστά στον χείμαρρο των αστείων, στους διαλόγους σαν σφαίρες, στη φρενήρη δράση, σε μια πινακοθήκη χαρακτήρων, ο ένας πιο αστείος από τον άλλον, και στην επιθυμία να κάνουν τον θεατή να διασκεδάσει, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, γιατί είναι φανερό πόσο πολύ διασκέδασαν φτιάχνοντας την ταινία, και αυτό μεταδίδεται στην οθόνη.
Μια παραληρηματική, ξεκαρδιστική ταινία, με πολύ αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά και μια αναζωογονητική και πολύ ευγνώμων αίσθηση παιχνιδιού, που αγνοεί τις πεπατημένες του ήρωα και ξέρει να γελάει με τον εαυτό της. Η παταγώδης αποτυχία του στο box office οδήγησε τον Carpenter να πάρει την απόφαση να μην ξαναδουλέψει ποτέ για τα μεγάλα στούντιο, μια απόφαση που θα αναγκαστεί να προδώσει, όπως θα δούμε, μερικά χρόνια αργότερα. Ήταν πάντα πολύ περήφανος για το "Blow in Little China", ανεξάρτητα από το πόσα προβλήματα του δημιούργησε η σκηνοθεσία του. Παρεμπιπτόντως, συνιστώ ανεπιφύλακτα να την παρακολουθήσετε στην πρωτότυπη έκδοση (γιατί δεν γίνεται αλλιώς), διότι η βάναυση αλλοίωση των διαλόγων και η υποβάθμιση της ποιότητας της εξαιρετικής μουσικής του Κάρπεντερ είναι λυπηρή στη μεταγλωττισμένη έκδοση της ταινίας. Και συνήθως δεν μιλάω για τις μεταγλωττισμένες εκδόσεις γιατί δεν με ενδιαφέρουν καθόλου, αλλά όποιος νομίζει ότι έχει δει την ταινία όταν την βλέπει μεταγλωττισμένη, νομίζω ότι κάνει μεγάλο λάθος. έχει μια κατάφωρη νοθεία.
Φονικό όπλο("Lethal Weapon")Σκηνοθέτης: Richard Donner
Ηθοποιοί: Μελ Γκίμπσον, Ντάνι Γκλόβερ, Γκάρι Μπάσεϊ, Μίτσελ Ράιαν, Τομ Άτκινς, Νταρλίν Λαβ
Ενώ ήταν το εξαιρετικό "Limit: 48 Hours" του Walter Hill που έκανε δημοφιλές το είδος των αστυνομικών ταινιών, το "Lethal Weapon" το ανέβασε στον Όλυμπο φέρνοντας κοντά δύο ιδιοφυΐες, τον σκηνοθέτη Richard Donner και τον σεναριογράφο Shane Black. Προσθέστε στην εξίσωση το ζεύγος Mel Gibson και Danny Glover στους ρόλους των μυθικών πρακτόρων Riggs και Murtaugh, και μια σχεδόν τέλεια ισορροπία μεταξύ κωμωδίας, δράματος και δράσης, και το αποτέλεσμα δεν μπορεί παρά να είναι μια από τις καλύτερες ταινίες στην ιστορία του είδους.
Ο αρχιφύλακας Roger Murtaugh (Danny Glover) έκλεισε τα πενήντα του χρόνια. Λαμβάνοντας ένα τηλεφώνημα από έναν παλιό του φίλο (Τομ Άτκινς), ανακαλύπτει τυχαία ότι η κόρη του έχει αυτοκτονήσει κάτω από τραγικές συνθήκες. Για να λύσει το μυστήριο έχει έναν νέο και ανεξέλεγκτο συνεργάτη, τον Μάρτιν Ριγκς (Μελ Γκίμπσον), έναν βίαιο αστυνομικό με αυτοκτονικές τάσεις που θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζει το νόμο.Αυτό το μεγαλούργημα- του 1987 είναι πολλά πράγματα. Κατ' αρχάς, είναι μια από εκείνες τις ταινίες φιλίας που είναι τόσο απόλυτα και θεμελιώδεις που σήμερα μοιάζουν με κλισέ, όπως επαναλήφθηκαν ξανά και ξανά στη δεκαετία που ακολούθησε. Για να συνεχίσουμε, είναι μια απόδειξη της ικανότητας του Richard Donner, ο οποίος σπάνια ήταν καλύτερος από ό,τι εδώ. Και, επιπλέον, είναι η αρχή μιας ιστορίας αγάπης μεταξύ του Χόλιγουντ (ή του συστήματος των στούντιο) και ενός θαυμάσιου σεναριογράφου, του Σέιν Μπλακ.
Το Lethal Weapon (1987) ήταν το σενάριο που έγραψε ο ίδιος ο Black μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά την αποφοίτησή του, ενώ προσπαθούσε να ξεκινήσει καριέρα ηθοποιού σε ηλικία 23 ετών. Το γεγονός ότι πουλήθηκε σε ένα στούντιο ήταν εκπληκτικό, αλλά συνηθισμένο σε σύγκριση με το τι σήμαινε η ταινία μόλις κυκλοφόρησε: μια παγκόσμια επιτυχία, η αρχή ενός έπους που θα είχε τρεις συνέχειες και η καθιέρωση του Μελ Γκίμπσον ως διεθνούς σούπερ σταρ. Ο Αυστραλός θα κατακτούσε το Χόλιγουντ και θα ξεκινούσε την πιο γλυκιά του περίοδο χάρη στο ρόλο του Ριγκς, του αλάνθαστου και κάπως παράφρονα ντετέκτιβ που λύνει μυστήρια με μεγάλες δόσεις θεατρινισμού και βίας.
Γιατί όμως, παρ' όλα τα κλισέ που έχουν πάρει άλλες ταινίες από αυτήν, αυτή η ταινία εξακολουθεί να λειτουργεί σαν πλάνο; Γιατί την παρακολουθεί κανείς όχι πια με ευχαρίστηση αλλά με ειλικρινή θαυμασμό και κατάπληξη για το πόσο καλά έχει γεράσει; Γιατί υπάρχει μια νοσταλγία που μπορεί να νιώσει κανείς όταν παρακολουθεί την ταινία που ωχριά, ακόμη και επισκιάζει πολλές, αν όχι όλες, τις σημερινές ταινίες δράσης;Ο Σέιν Μπλακ επικαιροποιεί όλους τους κώδικες του αστυνομικού είδους με εξαιρετική πονηριά. Η ταινία του στην πραγματικότητα περιστρέφεται γύρω από ένα συλλογικό τραύμα (Βιετνάμ, στο οποίο πολέμησαν δύο πρωταγωνιστές) και από εκεί πλέκει τις μεγάλες και παραδοσιακές ανατροπές κάθε περισσότερο ή λιγότερο αναγνωρίσιμης νουάρ ιστορίας του είδους. Υπάρχει η προδοσία ενός φίλου, υπάρχει η απώλεια του έρωτα της νιότης, αλλά και η σημασία της φιλίας.Σε όλα αυτά συμβάλλει ένας σπουδαίος Donner, πολύ ικανός σε όλες τις σκηνές δράσης, αλλά και στις δραματικές και οικείες σκηνές. Και γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, ο Black είχε την τύχη να βρει ένα καστ, αυτό των Danny Glover και Mel Gibson, που όχι μόνο έπαιξαν καλά τους χαρακτήρες τους, αλλά, πράγμα πιο σπάνιο στις ταινίες, ήταν οι χαρακτήρες τους. Ορισμένοι ηθοποιοί κάνουν αξιέπαινη δουλειά, άλλοι, από την άλλη πλευρά, κάνουν τη δουλειά αδύνατη για οποιονδήποτε άλλον. Λοιπόν, αυτό συμβαίνει σε αυτή την εξαιρετική και γρήγορη ταινία.Και το μυστικό αυτής της ταινίας είναι το εσωτερικό δράμα που κινεί έναν αστυνομικό, έναν ήσυχο οικογενειάρχη, θλιμμένο από την ηλικία, να γίνει αδελφική φιγούρα για τον ψυχοπαθή στρατιώτη που έχει χάσει τα λογικά του μετά τον ξαφνικό θάνατο της γυναίκας του και που βρίσκει ηθική ζωής μόνο στις αποστολές στα όρια.
Φυσικά, οι νυχτερινές φωτογραφίες του Λος Άντζελες, ιδανικό σκηνικό για κάθε νεο-νουάρ, και το υπερ-αναγνωρίσιμο, τζαζ-ροκ soundtrack του Michael Kamen ζωντανεύουν τέλεια μια βραδιά που περιλαμβάνει έναν έξοχο Gary Busey ως τον τέλειο μπράβο-κακοποιό, με ένα όνομα τόσο εύκολο στη μνήμη όσο και παράλογο: Mr. Joshua.
Die Hard" ("'Πολύ σκληρός για να πεθάνει")Σκηνοθέτης: John McTiernan
Ηθοποιοί: Bruce Willis, Bonnie Bedelia, Alan Rickman, Alexander Godunov, Reginald Veljohnson, Paul Gleason
Όλες οι λέξεις που μπορούν να γραφτούν για να επαινέσουν αυτό το αληθινό θαύμα είναι πολύ λίγες. Ο John McTiernan, με την τρίτη μεγάλου μήκους ταινία του, όχι μόνο έφτασε στο αποκορύφωμα της καριέρας του -με όλο το σεβασμό στον "Predator" και το "Κυνήγι του Κόκκινου Οκτώβρη"-, αλλά και γέννησε την καλύτερη ταινία δράσης όλων των εποχών, για τον υπογράφοντα. Θεαματική, ξεκαρδιστική, βίαιη, με έναν δολοφονικό ανταγωνιστή και έναν ανεπανάληπτο Bruce Willis στον ρόλο του John McClane.
Η αφετηρία του "Die Hard" ("'Πολύ σκληρός για να πεθάνεις", John McTiernan, 1988) βρίσκεται σε μια ταινία με τα χαρακτηριστικά του "Commando" (id, Mark L. Lester, 1985) -για τον υπογράφοντα μια θλιβερή ταινία δράσης, παρά την πάντα συμπαθητική παρουσία του Arnold Schwarzenegger-, την οποία έγραψε ο Steven E. de Souza, ένας από τους πιο αντιπροσωπευτικούς σεναριογράφους του κινηματογράφου δράσης της δεκαετίας του '80 και ενός μεγάλου μέρους της δεκαετίας του '90. Η ιστορία που θα άνοιγε το κινηματογραφικό έπος του John McClane ήταν αρχικά ένα σενάριο για το "Commando 2", το οποίο θα αναλάμβανε ο John McTiernan. Καθώς ο σκηνοθέτης είχε μόλις συνεργαστεί με τον Σβαρτσενέγκερ στο σπουδαίο "Predator" ("Θηρευτής", 1987), η ευκαιρία να επαναλάβουν και οι δύο τους ρόλους τους ήταν ιδανική, αλλά ο ηθοποιός απέρριψε την πρόταση να επαναλάβει τον χαρακτήρα του Τζον Μάτριξ - στο σενάριο επισκεπτόταν την ενήλικη κόρη του στο κτίριο Νακατόμι - όπως απέρριψε και τον ρόλο του Μακλέιν όταν το πρότζεκτ μετατράπηκε σε ταινία με αυτόνομη ιστορία. Σε πόσους από εμάς τρέχουν τα σάλια στη σκέψη του τι ταινία θα έκανε ο Σβαρτζενέγκερ με τον ΜακΤίρναν στο τιμόνι του ΜακΤίρναν; Δεν αμφιβάλλω στο ελάχιστο ότι τώρα θα μιλούσαμε για μια άλλη κλασική ταινία δράσης. Αλλά δεν έχει σημασία, γιατί αυτό που έχουμε με τον Bruce Willis στον πιο διάσημο ρόλο του είναι ακριβώς αυτό, ένα κλασικό έργο. Ήρθε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, όταν η προβληματική ταινία δράσης χρειαζόταν μια ισχυρή αναζωογόνηση, θέτοντας και πάλι τα θεμέλια. Η επακόλουθη επιρροή του είναι η ανταμοιβή για ένα υπέροχο έργο που επιτεύχθηκε χάρη σε ένα σχολαστικό σενάριο και μια εμπνευσμένη σκηνογραφία, το έργο ενός ανθρώπου που θα γινόταν -για τον υπογράφοντα δεν έχει ακόμη ξεπεραστεί- ο καλύτερος σκηνοθέτης ταινιών δράσης. John McTiernan.
'Robocop' Σκηνοθέτης: Paul Verhoeven
Ηθοποιοί: Peter Weller, Nancy Allen, Kurtwood Smith, Miguel Ferrer, Ronny Cox, Dan O'Herlihy
"Μισός άνθρωπος, μισή μηχανή, όλοι μπάτσοι". Με αυτό το σλόγκαν στην αφίσα του, είναι αδύνατον το "Robocop" να απογοητεύσει κανέναν. Δεν είναι μόνο μια από τις πιο βίαιες ταινίες αυτής της λίστας - η σκηνή στην οποία ο καημένος ο Μέρφι σφαγιάζεται εξακολουθεί να είναι τρομακτική - αλλά διαθέτει επίσης εξαιρετική σκηνοθεσία από έναν Paul Verhoeven, του οποίου το ντεμπούτο στις ΗΠΑ σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην καριέρα του.
Τα ερείπια του μέλλοντος Λέγεται ότι η κύρια έμπνευση, κατά το σχεδιασμό του χαρακτήρα και τη συγγραφή του σεναρίου, ήρθε στον Edward Neumeier μετά την προβολή του παροιμιώδους "Blade Runner" (id, Ridley Scott, 1982), αλλά και από χαρακτήρες κόμικς, όπως ο Rom της Marvel, στους οποίους πρόσθεσε μερικές σταγόνες άρωμα manga και μερικές σταγόνες gore. Όπως και να έχει, ο "Robocop" μας μεταφέρει σε ένα δυστοπικό και όχι πολύ μακρινό μέλλον στην πόλη του Ντιτρόιτ, όπου οι δρόμοι είναι μάρτυρες καθημερινών πυροβολισμών και δολοφονιών, με την αστυνομία να μην μπορεί να διατηρήσει την τάξη και με τις μεγάλες πολυεθνικές να ανταγωνίζονται για τον έλεγχο της δημόσιας ασφάλειας. Από πολλές απόψεις, το "Robocop" είναι ένα γουέστερν με ουρανοξύστες νέον και με έναν αναστημένο κεντρικό χαρακτήρα που αναζητά εκδίκηση, η οποία, ταυτόχρονα, αποκαθιστά την ακρωτηριασμένη ανθρωπιά του. Αλλά κάτω από όλα αυτά έχουμε μια άγρια παραβολή ενός κόσμου που είναι ο δικός μας, ο οποίος καταρρέει κάτω από τη διαφθορά και την κακή χρήση της τεχνολογίας.
Ακόμα και σήμερα, που έχουμε συνηθίσει σε αιματηρούς τίτλους, η συγκλονιστική αγριότητα και η γραφική βία αυτής της ταινίας, η οποία ξεκινά με τον βάναυσο θάνατο ενός ανώτερου στελέχους, που θερίστηκε από ένα τεράστιο δυσλειτουργικό πρωτότυπο ανδροειδές σε κάτι περισσότερο από ζελατινώδη πολτό, και συνεχίζει με τον σαδιστικό ακρωτηριασμό του αστυνομικού Τζέιμς Μέρφι από την πιο άθλια και σκληρή συμμορία ληστών που έχουμε δει σε πολλά χρόνια κινηματογράφου, είναι εκπληκτική. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των άγριων σκηνών εξαφανίστηκε από το αμερικανικό μοντάζ, αφού έλαβαν διάφορες βαθμολογίες x που έθεταν σε κίνδυνο τη διανομή τους. Αλλά αυτές οι εικόνες θανάτου και απόγνωσης, σε αντίθεση με το πολύ κατώτερο "Total Recall" ("Total Recall", 1990), υπάρχουν για να δείξουν μια ανατριχιαστική πραγματικότητα, όχι για να διασκεδάσουν τον θεατή με κατακρεουργημένα άκρα και όργανα σε ένα προϊόν ποπ κορν. Νιώθουμε τεράστια συμπάθεια για τον Murphy, ένα είδος μάρτυρα που πρώτα ακρωτηριάζεται και στη συνέχεια χρησιμοποιείται για να μετατραπεί σε ένα είδος ανίκητου υπερ-μπάτσου. Υποδυόμενος τον σπουδαίο Peter Weller, ο ηθοποιός αυτός ξέρει πώς να προσδίδει στον χαρακτήρα του μεγάλη ανθρωπιά και ευγένεια.Ο ίδιος ο Verhoeven το είπε: από τις έξι ταινίες του στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τρεις είναι τρομερές ("Robocop", "Basic Instinct" και "Staship Troopers"), και οι άλλες τρεις είναι πολύ κατώτερες.την περίπτωση του "Ρόμποκοπ", ο διαυγής προβληματισμός του για τις πόλεις του μέλλοντος και τις μεγάλες πολυεθνικές, η αναπαράσταση του οίκτου και της τρυφερότητας από την πλευρά της αστυνομικού απέναντι στη σκληρότητα και την αναλγησία του κόσμου, το θαυμαστό μακιγιάζ του Ρομπ Μπότιν (που φτάνει στο αποκορύφωμά του όταν ο Μέρφι βγάλει το κράνος του και το δέρμα του προσώπου του καλύπτει το μεταλλικό μέρος του κρανίου του...), η επιβλητική μουσική του Basil Poledouris, οι συγκλονιστικές σκηνές δράσης, η κοινωνική κριτική και το έρημο τέλος της την καθιστούν ένα απόλυτα ολοκληρωμένο και αδιαμφισβήτητα αριστουργηματικό έργο.
Ολική επαναφορά ("Total Recall")Σκηνοθέτης: Paul Verhoeven
Ηθοποιοί: Arnold Schwarzenegger, Sharon Stone, Michael Ironside, Rachel Ticotin, Ronny Cox, Marshall Bell
Η κληρονομιά του "Robocop" στην καριέρα του Paul Verhoeven στον τομέα της δράσης αντικατοπτρίζεται σε αυτή την εξαιρετική διασκευή της ιστορίας του Philip K. Dick "We Can Remember Everything for You". Το σκηνικό του στον Άρη είναι εξαιρετικό, όπως και ο συγκλονιστικός σχεδιασμός της παραγωγής- αν και αν θα το θυμόμαστε για κάτι, είναι για τον πρωταγωνιστικό ρόλο ενός ιδιαίτερα εμπνευσμένου Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Η ταινία έχει μια σειρά από προεκτάσεις, ή τουλάχιστον στιγμιαίες προεκτάσεις, οι οποίες είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρουσες, αλλά οι οποίες καταλήγουν στο κενό μετά από μισή ώρα προβολής της ταινίας. Πολύ καλές ιδέες συνθλίβονται από ένα τετριμμένο ποπ κορν πνεύμα που θα μπορούσε να είχε αναπτυχθεί, όπως έχουν κάνει πολλές καλές ταινίες, παράλληλα με τους προβληματισμούς της πιο καθαρής επιστημονικής φαντασίας. Και νομίζω ότι ένα μέρος της ευθύνης ανήκει στον ίδιο τον πρωταγωνιστή, έναν Άρνι που είναι αρκετά σταθερός στο ρόλο του, αλλά σε κανένα σημείο δεν μπορεί να δημιουργήσει συναισθηματική σύνδεση με το θεατή, γιατί το δράμα του ξεφεύγει, όντας ένας ανίκητος και συχνά αδίστακτος χαρακτήρας, που πυροβολεί τη γυναίκα του και μετά ρίχνει ένα αστείο για να τον αποτελειώσει. Φαίνεται ότι με τη δικαιολογία ότι είναι ο Άρνι, πρέπει να καταπίνουμε ό,τι θέλουν να μας βάλουν στο στόμα. Και πόσο εύκολο ήταν να γίνουν τα πράγματα σωστά, επειδή ο Κουέιντ είναι ένας προλετάριος που θέλει μια ζωή που δεν μπορεί ποτέ να έχει, και ένα πρακτορείο του επιτρέπει μια μικρή περιπέτεια για να ξεπεράσει τη μονότονη ύπαρξή του.Εναι αρκετά καλοφτιαγμένη, με ρυθμό που δεν σταματά ποτέ, και έχει γεράσει σχετικά καλά, δεδομένων των συνθηκών. Και οι συνθήκες είναι ότι, δεδομένης της φύσης του μεγάλου προϋπολογισμού, μόνο ο σχεδιασμός παραγωγής του William Sandell, τόσο ρετρό-φουτουριστικός όσο και περιβάλλων, ακόμη και φροϋδικός, εμποδίζει με αυτα τα χαρακτηριστικά ενός μεγάλου θεάματος να αντέξει σήμερα. Αλλά ο Verhoeven, ευτυχώς, το κατάλαβε απόλυτα, πήρε αυτό το απλοϊκό σενάριο κατασκοπείας στον Άρη και του έδωσε την ικανότητά του για ατμόσφαιρα και εκφραστική ένταση, σκηνοθετώντας τους ηθοποιούς με πολύ αποτελεσματικό τρόπο, αναδεικνύοντας ανάμεσα σε όλους, όπως δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς, τον κτηνώδη Michael Ironside, ο οποίος αν και τρέχοντας στερείται στυλ (για να πούμε το λιγότερο, αχμ) ένα μόνο από τα τρυφερά του βλέμματα είναι αρκετό για να βάλει κακές δονήσεις στην ακολουθία σαν αυτή που αναπνέει.Υπάρχει πολλή δράση σε αυτό το έργο "Total Defiance", αν και συχνά υπερβολική και άσκοπη, όπως η καταδίωξη στο υπόγειο, στην οποία δύο παραδείγματα είναι αρκετά: 1. Ο Άρνι περνάει μέσα από έναν ανιχνευτή όπλων, ένα είδος γυαλιού X-Ray, και οι συναγερμοί χτυπούν. Καθώς η αστυνομία μπαίνει από τη μία πλευρά και αυτοί που θέλουν να τον σκοτώσουν πλησιάζουν από την άλλη... voila, περνάει μέσα από το τζάμι (φυσικά χωρίς να πάθει γρατζουνιά), και μπορούμε ακόμα να δούμε την αστυνομία, αν έχουμε γρήγορο μάτι, να στέκεται ακίνητη και να μην κάνει τίποτα. 2. Στις υπόγειες σκάλες, ο Άρνι τις ανεβαίνει, αλλά στην κορυφή τον περιμένουν τρεις ένοπλοι, ενώ ο Άιρονσάιντ και ο συνεργάτης του ανεβαίνουν μετά από αυτόν. Ακολουθεί άγριο μακελειό, με ακρωτηριασμένους πυροβολισμούς- ο Άρνι πιάνει ακόμη και μια ανθρώπινη ασπίδα, σχεδόν διαμελισμένη, και ως εκ θαύματος διαφεύγει σώος και αβλαβής.Με μια πιο προσεκτική ματιά, η ταινία αυτή τελειώνει άσχημα. Δεν είναι μόνο ότι ο δεσμός του Κουέιντ είναι ό,τι ζήτησε από την Υπηρεσία Ολικής Επαναφοράς, αλλά και ότι, αν προσέξετε, πριν πάθει σχιζοειδή εμβολή, ο grafter μνήμης λέει "ουάου, γαλάζιος ουρανός στον Άρη" και η κοπέλα που ζητάει να κάνει δεσμό είναι η ίδια η Μελίνα, το πρόσωπο της οποίας εμφανίζεται στον υπολογιστή. Αν όντως δεν είναι όνειρο, αν όντως είναι, όπως του λέει ο γιατρός, παγιδευμένος στο όνειρό του, τότε όλα ταιριάζουν. Διαφορετικά, είναι αδύνατον να γνωρίζει αυτός ο τύπος ότι θα υπάρχουν γαλάζιοι ουρανοί στον Άρη. Φιλάει την κοπέλα, το όνειρο τελειώνει και τον λοβοτομούν.
'Commando' Σκηνοθέτης: Mark L. Lester
Ηθοποιοί: Arnold Schwarzenegger, Rae Dawn Chong, Dan Hedaya, James Olson, Bill Duke, Vernon Wells
Προσέξτε, γιατί η συμμετοχή του παλιού καλού Άρνι σε αυτή τη λίστα δεν περιορίζεται σε έναν μόνο τίτλο -ή δύο-, ο πρώην " Κυβερνήτης" μας έχει χαρίσει μαργαριτάρια όπως αυτό το "Commando": μια κανονική και τεστοστερόνια ταινία δράσης της δεκαετίας του '80, με έναν πρωταγωνιστή με όνομα τόσο κουλ όσο ο John Matrix και μυς έτοιμους να εκραγούν, μια τελική μονομαχία και έναν τόνο λαοπλάνων φράσεων όπως "τρώω πράσινα μπερέ για πρωινό και αυτή τη στιγμή πεινάω". Αυτό δεν είναι τίποτα.Η εισαγωγή του χαρακτήρα του Schwarzenegger, που ονομάζεται John Matrix - η ταινία Wachowski είναι επίσης του Joel Silver - δεν πάει χαμένη: πριν δούμε το πρόσωπό του, βλέπουμε τους μύες του, αλλά και τις μπότες του - στις οποίες θα δοθούν πιο λεπτομερή πλάνα αργότερα, γεγονός που με κάνει να σκέφτομαι ένα product placement. Τέλος, αυτός ο κύριος Σύμπαν εμφανίζεται ολόσωμος και στέκεται κάτω από μια ακτίνα ηλιακού φωτός για να καλύψει το φως της κάμερας. Σταματώντας για ένα δευτερόλεπτο, ποζάροντας χωρίς προφανή λόγο, μας αφήνει να τον θαυμάσουμε. Ο Μάτριξ κόβει κορμούς - "είναι ξυλοκόπος και είναι εντάξει" - και τους μεταφέρει με την ίδια ευκολία που ο Οβελίξ μεταφέρει μενίρ, για να θερμάνει το βουκολικό του καταφύγιο όπου κρύβεται με την κόρη του, ταΐζοντας ελάφια και διαβάζοντας το αντίστοιχο του Superpop. Είναι σαφές ότι η έμφαση δίνεται σε αυτόν τον άνθρωπο ως ήρωα. Οι φράσεις ενός από τους πρώην προϊσταμένους του: "αν είναι ζωντανός, θα βρούμε πολλά ακόμα πτώματα" ή "από αυτόν περιμένω τον τρίτο παγκόσμιο πόλεμο", ακόμα και αυτές που ξεστομίζει ο ίδιος: "θα καταλάβετε ότι έφτασα γιατί θα ξεσπάσει η κόλαση"... εισάγονται ξεδιάντροπα για να αυξήσουν τη μυθικότητα του πρωταγωνιστή. Στο πλευρό των καλών, εκτός από τον κύριο χαρακτήρα, υπάρχουν και γυναικείοι χαρακτήρες. Υπάρχει η Alyssa Milano - η οποία το 1985 ήταν δεκατριών ετών, αλλά στην ταινία φαίνεται πολύ νεότερη, πιθανότατα επειδή τα γυρίσματα έγιναν νωρίτερα - στο ρόλο της κόρης του Matrix, ενός πολύ έξυπνου κοριτσιού, το οποίο ήδη δείχνει ότι έχει μοιάσει στον πατέρα της. Η Rae Dawn Chong είναι ένας καλός χαρακτήρας, στον οποίο επιφυλάσσονται πολλές από τις εμβληματικές ατάκες της ταινίας, όπως "Δεν μπορώ να πιστέψω αυτές τις μαλακίες του μάτσο", αλλά η απόφασή της να συνοδεύσει τον Matrix μόλις το αυτοκίνητό του καταστραφεί θα έπρεπε να είχε δικαιολογηθεί καλύτερα.Ο χαρακτήρας αυτός θα μπορούσε να γίνει ένας νέος Ράμπο - και οι δύο τους λέγονται Τζον - και οι περιπέτειές τους θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα εξίσου κερδοφόρο σίριαλ. Το 1986, ο de Souza είχε γράψει μια συνέχεια, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Roderick Thorp Nothing Lasts Forever, το οποίο αργότερα ξαναγράφτηκε από τον Frank Darabont. Όμως, όταν τον προσέγγισαν, ο Σβαρτσενέγκερ είχε ήδη γίνει ο πιο διάσημος ηθοποιός στον πλανήτη και αρνήθηκε να επιστρέψει στον χαρακτήρα του Matrix. Και ήμασταν όλοι ευτυχείς γι' αυτή την απόφαση, γιατί μετά από πολλές επανεκδόσεις, το σενάριο έγινε αυτό που είναι σήμερα το Die Hard (1988) του John McTiernan. Δεν θα έλεγα ότι το "Commando" είναι μια καλή ταινία, λόγω της ατελούς εκτέλεσής του και ορισμένων ξεκαρδιστικών λεπτομερειών που δεν προορίζονταν σκόπιμα για χιούμορ. Ωστόσο, ως ταινία δράσης, είναι μια παραπάνω από έγκυρη επιλογή, χάρη στη γρήγορη πλοκή της, στην οποία τα πράγματα δεν σταματούν να συμβαίνουν και η δράση δεν σταματά με συναισθηματικές σκηνές ή μακροσκελείς διαλόγους.
'Θηρευτής' ('Predator') Σκηνοθέτης: John McTiernan
Ηθοποιοί: Arnold Schwarzenegger, Carl Weathers, Sonny Landham, Bill Duke, Elpidia Carrillo, Richard Chaves
Συνεχίζοντας με τον "Chuache", πώς μπορούμε να ξεχάσουμε το βρυχηθμό που βγάζει, με τον πυρσό στο χέρι, για να προειδοποιήσει τον Predator ότι οι ώρες του είναι μετρημένες. Ο John McTiernan αποδεικνύει για άλλη μια φορά γιατί, με μόλις 12 τίτλους πίσω του, είναι ένας από τους μεγάλους σκηνοθέτες δράσης. Για άλλη μια φορά, τεστοστερόνη σε αφθονία σε μια περίεργη προσέγγιση της επιστημονικής φαντασίας που δεν κατάφερε να ξεπεραστεί από καμία από τις αξιόλογες συνέχειές της. Μια ιστορία εξαιρετικά απλή - μια ομάδα στρατιωτών επιχειρεί να μπει στη ζούγκλα και συναντά μια οντότητα που τους αποδεκατίζει συστηματικά - αν υπάρχει κάτι που οι πολλές προβολές του "Predator" στα είκοσι οκτώ χρόνια που έχουν περάσει από τότε που το απόλαυσα για πρώτη φορά, έχουν καταστήσει σαφές αυτό, Αν δεν ήταν ο John McTiernan, δεν θα μιλούσαμε αυτή τη στιγμή για μια ταινία που έχει ξεπεράσει τον χρόνο, που δεν έχει ξεπεραστεί ποτέ από αντίγραφα ή συνέχειες ή παράγωγα και που, ως ταινία δράσης και επιστημονικής φαντασίας, γνωρίζει μόνο έναν αντίπαλο που στέκεται πάνω από αυτήν, το εξαιρετικό "Aliens, Η επιστροφή" ("Aliens", James Cameron, 1986). Με πολλές ομοιότητες με την εξαιρετική ταινία του Κάμερον, η ταινία του McTiernan δείχνει έναν σκηνοθέτη που χειρίζεται τον εαυτό του με εκπληκτική άνεση στον τομέα της δράσης και με την ίδια ένταση στον τομέα του τρόμου και της αγωνίας, Οι δύο τελευταίοι, οδηγώντας τον τελευταίο από την ανυπαρξία με την οποία ξεκινά η ταινία στο μέγιστο παροξυσμό στον οποίο φτάνει μόλις παρακολουθήσουμε με φρίκη το μακελειό στο οποίο υποβάλλει ο Predator τα μέλη της ομάδας του Dutch, ένας Schwarzenegger που, κληρονομώντας πολλά χαρακτηριστικά από τον Conan του, σπάνια ήταν καλύτερος στη μεγάλη οθόνη.Ένα επίθετο που, με αποχρώσεις, θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί για το σύνολο μιας ταινίας για την οποία - εκτός από κάποια οπτικά εφέ που δείχνουν τα χρόνια - ο χρόνος δεν έχει περάσει, αλλά η οποία έχει καταφέρει να κατακλύσει με τη δίκαιη και άξια δύναμή της τόσο ένα πολύ φυσιολογικό sequel για το οποίο θα μιλήσουμε σε αυτόν τον κύκλο όταν έρθει η ώρα, όσο και όλα τα υποπροϊόντα που προέρχονται από αυτό. Ανέπαφη για σχεδόν τριάντα χρόνια -ένα επίτευγμα που δεν είναι προσιτό σε όλους- ο "Predator" είναι ένα λαμπρό παράδειγμα αυτού που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε "σύγχρονο κλασικό".
Αληθινά ψέματα ("True Lies") Σκηνοθεσία: James Cameron
Ηθοποιοί: Arnold Schwarzenegger, Jamie Lee Curtis, Tom Arnold, Charlton Heston, Art Malik, Bill Paxton
Δεν είναι λίγοι εκείνοι που ισχυρίζονται ότι οι ταινίες δράσης με την ουσία της δεκαετίας του '80 πέθαναν το 1994 με το εξαιρετικό "Αληθινα ψέματα'" του James Cameron. Καθαρή δεξιοτεχνία -η σεκάνς με τη γέφυρα παραμένει ένα από τα σημεία-κλειδιά στην ιστορία του είδους-, βία, συναίσθημα, ανάλαφρος τόνος και μια τρομερή χημεία ανάμεσα στον Σβαρτσενέγκερ και την Τζέιμι Λι Κέρτις. Α, και ένα στριπτίζ που έχει μείνει στην ιστορία της έβδομης τέχνης, για να μην ξεχνιόμαστε. Ο χαρακτήρας του Harry Tasker που υποδύεται ο Arnie στο "Αληθινά ψέματα" δεν είναι παρά η λογική εξέλιξη όσων είχαμε δει από τον Αυστριακό στο "Twins Strike Twice" ("Twins", Ivan Reitman, 1988), στο "Kindergarten Cop" ("Kinderganten cop", Ivan Reitman, 1990) και, κυρίως, στον Jack Slater που είχε υποδυθεί την προηγούμενη χρονιά στο "Last Great Action Hero" ("Last Action Hero", John McTiernan, 1993), τον Τζακ Σλέιτερ που είχε υποδυθεί τον προηγούμενο χρόνο στο "Last Action Hero" ("Last Action Hero", John McTiernan, 1993), αν και είναι προς τιμήν τόσο του ηθοποιού όσο και του σκηνοθέτη ότι ο συνδυασμός ασταμάτητου ήρωα δράσης και κωμικού συγχρονισμού είναι πιο επιτυχημένος από ό,τι ήταν στις ταινίες του Mister Universe μέχρι τότε.
Δουλεύοντας την ιστορία και από τις δύο πλευρές, είναι ένα λαμπρό κομψοτέχνημα πριν από το 11/S - στο σημερινό κλίμα αυτή η ταινία δεν θα είχε καμία θέση - για το πώς να συνδυάσεις δράση, χιούμορ και τρομοκρατία χωρίς το πρώτο να πέφτει στο κενό και το δεύτερο να είναι ντροπιαστικό, και υπάρχουν αποδείξεις για την τέλεια διαπλοκή που επιτυγχάνει ο Κάμερον σε όλη τη διάρκεια μιας ταινίας που πάντα επικρίνεται για το "κενό" που υφίσταται μετά το πρώτο υποδειγματικό μισάωρο, στο σημείο όπου η αφήγηση σταματά στην υποπλοκή του Χάρι και της Έλεν.Κατά τη διάρκεια αυτών των σαράντα πέντε λεπτών που χρησιμοποιούν οι επικριτές της ταινίας για να την κατακεραυνώσουν, ο Κάμερον φαίνεται να ξεχνά την ιστορία της τρομοκρατικής ομάδας που έχει πάρει στην κατοχή της τέσσερις πυρηνικές κεφαλές για να εστιάσει τον λόγο του στο τι είναι διατεθειμένος να κάνει ο κατάσκοπος σύζυγος για την ανικανοποίητη γυναίκα του, Οι σκηνές που αποτελούν τον κεντρικό πυρήνα της ιστορίας μας προσφέρουν τις καλύτερες κωμικές στιγμές της πλοκής, είτε λόγω της ξεκαρδιστικής δουλειάς του Πάξτον - η σκηνή στο φράγμα είναι υπέροχη - είτε λόγω του ανθολογικού αισθησιακού χορού του Κέρτις στο δωμάτιο του ξενοδοχείου. Το χιουμοριστικό τέλος, στο οποίο ο σκηνοθέτης τακτοποιεί την οικογενειακή ζωή με ένα σύντομο πλάνο για να δώσει τη θέση του στο τελικό τανγκό, καθιστά σαφές αυτό που υπαινίχθηκα στην αρχή: το να πάρουμε αυτή την ταινία στα σοβαρά είναι σοβαρό λάθος και θα αδικούσαμε αυτή την αναζωογονητική παύση στην καριέρα του Κάμερον που είναι το "Αληθινά ψέματα" αν προσποιούμασταν ότι βλέπουμε σε αυτήν αυτό που δεν είναι. Όπως συμβαίνει σχεδόν με όλες τις ταινίες του Καναδού - θα πρέπει να εξαιρέσουμε την "Άβυσσο", όπως αναφέραμε στην αντίστοιχη κριτική της - τα είκοσι χρόνια που έχουν περάσει από την κυκλοφορία της έχουν περιποιηθεί μια ταινία που δεν πάσχει από κανένα από τα τυπικά προβλήματα που υπερτονίζονται σε άλλες ταινίες της εποχής, γεγονός που καθιστά το "Αληθινά ψέματα" ένα αδιαμφισβήτητο κλασικό φιλμ της δεκαετίας του '90 από μόνο του.
Εξολοθρευτής 2: Ημέρα της Κρίσης ("Terminator 2: Judgment Day")
Σκηνοθέτης: James Cameron
Ηθοποιοί: Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton, Edward Furlong, Robert Patrick, Earl Boen, Joe Morton
Από όλες τις ταινίες μεγάλου μήκους με πρωταγωνιστή τον γερο-Άρνι, ο "Εξολοθρευτής 2" είναι ίσως η καλύτερη. Ένα τέλειο όργιο δράσης που ανεβάζει το διακύβευμα - και την ποιότητα - του προκατόχου του σε δυσθεώρητα ύψη, με έναν απελευθερωμένο Τζέιμς Κάμερον στο τιμόνι και εκπληκτικά ειδικά εφέ που δεν είχαμε ξαναδεί. Ένα καλτ διαμάντι που έχει ριζώσει στη συλλογική φαντασία του πιο κινηματογραφόφιλου κοινού και των περιστασιακών θεατών.Μια από τις πιο όμορφες αναμνήσεις που έχω ως κινηματογραφόφιλος είναι ότι παρακολούθησα την πρεμιέρα του "Εξολοθρευτή" (id, James Cameron, 1984) και έφυγα από τον κινηματογράφο εντελώς έκπληκτος. Έγραψα αμέσως το επώνυμο του Κάμερον, ο οποίος με τις επόμενες δύο ταινίες του με είχε κερδίσει εντελώς. Σήμερα, σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, και με πολλές περισσότερες ταινίες που έχω δει, εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι ένας από τους καλύτερους αφηγητές ιστοριών στον κινηματογράφο σήμερα, και ένας περισσότερο από ισχυρός σκηνοθέτης επιστημονικής φαντασίας. Γι' αυτό όταν, μετά την αποτυχία της εξαιρετικής ταινίας "Η Άβυσσος" ("The Abyss", 1989), ανακοίνωσε τη συμμετοχή του σε ένα σίκουελ της ταινίας που έκανε διάσημους τόσο τον ίδιο όσο και τον Arnold Schwarzenegger, ήμουν ένας από εκείνους που δεν χάρηκαν και πολύ με την είδηση. Παρ' όλα αυτά, είχα εμπιστοσύνη στην αφηγηματική ικανότητα και την αίσθηση του θεάματος ενός σκηνοθέτη που θα μου χάριζε ακόμα καλές και συναρπαστικές στιγμές στον κινηματογράφο.Το παραδέχομαι, σήμερα περνάω πολύ καλά με την ταινία, πολύ περισσότερο από ό,τι την εποχή της κυκλοφορίας της, που με άφησε μάλλον αδιάφορο. Και δεν μπορώ παρά να επικροτήσω μια από τις πιο σοφές αποφάσεις της ταινίας κατά τη γνώμη μου. Ο Τζον Κόνορ απαγορεύει στο T-800 να σκοτώσει οποιονδήποτε άνθρωπο, και αυτό, χωρίς δισταγμό ή τεμπελιά, αφιερώνεται στο να αφήσει βαριά τραυματισμένο όποιον βρεθεί στο δρόμο του, κάτι που είναι ίσως ακόμα πιο τρομερό.
Aliens: Η επιστροφή ("Aliens") Σκηνοθέτης: James Cameron
Ηθοποιοί: Sigourney Weaver, Paul Reiser, Lance Henriksen, Michael Biehn, Bill Paxton, Carrie Henn
Ο θρύλος λέει ότι ο James Cameron σκέφτηκε την ιδέα του για τη συνέχεια του κλασικού έργου του Ridley Scott γράφοντας τη λέξη "Alien" σε έναν πίνακα, προσθέτοντας ένα "S" στο τέλος και μετατρέποντάς την σε ένα σύμβολο δολαρίου με δύο κάθετες γραμμές - "ALIEN$". Τα υπόλοιπα είναι ιστορία, δηλαδή μια ιστορία με πρωταγωνιστές μια ομάδα πεζοναυτών, ορδές από ξενομόρφους και μια Ellen Ripley που είχε ακόμα πολλά φυσίγγια να κάψει για να εδραιώσει την ηγεμονία της ως βασίλισσα του είδους.Μιλώντας για τον "Εξολοθρευτή" επεσήμανα ότι ο Κάμερον έχει στηρίξει ολόκληρη τη φιλμογραφία του σε μια σειρά από σταθερές που, με μεγαλύτερη ή μικρότερη ένταση, διαπερνούν το μήνυμα που ο σκηνοθέτης και ο σεναριογράφος θέλει τελικά να μεταδώσει. Και αν στο ντεμπούτο του οι σταθερές αυτές περιλάμβαναν την ύπαρξη μιας γυναίκας πρωταγωνίστριας με ισχυρό χαρακτήρα και τη σηματοδότηση της εξέλιξης της ιστορίας με μια ιστορία με μεγάλη απήχηση στην πλοκή, στο "Aliens" ο Κάμερον προσθέτει σε αυτά τα δύο ένα μοτίβο που στο "Avatar" (id, 2009) θα φτάσει στο μέγιστο βαθμό: το κακό που προέρχεται από τις εταιρείες.Ήδη στον "Εξολοθρευτή", ο Κάμερον πήρε το χρόνο του για να ανεβάσει την ένταση στο κοινό μέχρι τη σκηνή στο "Tech Noir", τη στιγμή κατά την οποία γίνεται τελικά σαφές ποιος είναι ποιος και την ακολουθία από την οποία ο ρυθμός της ταινίας κινείται σε συνεχές κρεσέντο. Στον εν λόγω τίτλο, το διάλειμμα που καθιέρωσε ένα πριν και ένα μετά στην εξέλιξη της δράσης πραγματοποιήθηκε μετά από μισή ώρα γυρισμάτων, χρόνος που, αν λάβουμε υπόψη ως κανόνα το μοντάζ του σκηνοθέτη των "Εξωγήινων" - το μόνο που δείχνει τις πραγματικές προθέσεις του σκηνοθέτη για την ταινία - πολλαπλασιάζεται εδώ επί δύο. Μόλις μετά από μια ώρα και δώδεκα λεπτά προβολής, όλα όσα ο σκηνοθέτης έχει χτίσει με μια υποδειγματική παρουσίαση των χαρακτήρων -που θα είναι το σήμα κατατεθέν του από εδώ και πέρα- και μια προσέγγιση ως συνέχεια που λειτουργεί άψογα, εκρήγνυνται μπροστά στο έκπληκτο βλέμμα του θεατή που, αφού έχει καρφώσει τα νύχια του στα μπράτσα, τώρα μεταφέρεται από ένα μαγευτικό θέαμα απελευθερωμένης αδρεναλίνης. Τέλος, ας επιστρέψουμε στην ώρα και τα είκοσι λεπτά που θα έπρεπε να ζηλεύει κάθε άλλη ταινία δράσης που κυκλοφορεί αυτές τις μέρες, κάθε εβδομάδα, και που περνάει μέσα από αυτές τις πέντε σεκάνς που, όπως είπα και πριν, αρθρώνουν το δεύτερο και υπέροχο μισό του "Aliens". Η διάσωση με την αδρεναλίνη στο APC, η οποία διακόπτεται, όπως και η υπόλοιπη ταινία, από το υπέροχο θέμα που συνέθεσε ο James Horner - ο οποίος είχε μόνο δύο εβδομάδες για να γράψει ολόκληρη τη μουσική που αργότερα καταστράφηκε στο τραπέζι του μοντάζ - ακολουθείται, με κάποια ανάσα στο ενδιάμεσο, από την αλληλουχία της επίθεσης από τα facehuggers στο εργαστήριο, φωτογραφημένη με ακρίβεια από τον νεοσύλλεκτο Adrian Biddle, ο οποίος αξιοποιεί αξιοζήλευτα την ατμόσφαιρα που προσφέρουν οι ψεκαστήρες νερού και τα κόκκινα φώτα έκτακτης ανάγκης.Με ένα εξαιρετικό μοντάζ που παρέδωσε ο Ray Lovejoy -συνεργάτης του Kubrick στο "2001" και στο "The shining" ("Η λάμψη", 1980)- μετά από δύο ημέρες κλεισμένος στο στούντιο μοντάζ, η μάχη που στήνει ο Cameron και η οποία ξεκινά με μια από τις πιο μυθικές φράσεις στην ιστορία του κινηματογράφου, είναι η ιδανική κατάληξη μιας υποδειγματικής ταινίας: στη μία γωνία, ο εκλεπτυσμένος εξωσκελετός εκείνου που είδαμε στην "Ξενογένεση"- στην άλλη, το εντυπωσιακό σχέδιο της βασίλισσας, στο κέντρο, ένας σκηνοθέτης που δεν χρειάζεται τίποτα περισσότερο για να δώσει στην αντιπαράθεση έναν θεαματικό επικό τόνο που προέρχεται από τη σημασία της σκηνής για τη Ρίπλεϊ, αλλά και για ένα κοινό που στην καλύτερη περίπτωση θα έχει επενδύσει τεσσεράμισι ώρες -τις δύο του "Alien" και τις δυόμισι του τελικού κοψίματος αυτού του ενός- της ζωής του για να παρακολουθήσει αυτό που ήταν αναμφίβολα το τέλειο κλείσιμο ενός έπους που δεν έπρεπε ποτέ να συνεχιστεί.
Ράμπο: Το πρώτο αίμα Σκηνοθέτης: Ted Kotcheff
Ηθοποιοί: Sylvester Stallone, Richard Crenna, Brian Dennehy, David Caruso, Jack Starrett, Michael Talbott
Μιλώντας για μυθικούς χαρακτήρες, δεν θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε τον Τζον Ράμπο: τον βετεράνο του πολέμου με διαταραχή μετατραυματικού στρες που έκανε το ντεμπούτο του σε αυτό το αξιόλογο κλασικό φιλμ με την υπογραφή του Ted Kotcheff το 1982. Ένας νέος χαρακτήρας για να προστεθεί στον κατάλογο των εικόνων που ενσαρκώνει ο Sylvester Stallone, με τα κυματιστά μαλλιά του, την κορδέλα του, τη ζώνη του με τις σφαίρες και τη σκοτεινή σχέση του με τον συνταγματάρχη Trautman και την αμερικανική κοινωνία. Το ξεκίνημα είναι εξαιρετικό, με τον Τζον Ράμπο, βετεράνο του πολέμου του Βιετνάμ, μέλος μιας μονάδας ειδικών δυνάμεων και κάτοχο του Μεταλλίου της Τιμής, να μαθαίνει ότι ένας παλιός φίλος και συνάδελφός του από τη μονάδα του πέθανε από καρκίνο (αργότερα μαθαίνουμε ότι ήταν ο τελευταίος από τους συντρόφους του που ζούσε ακόμα), και στη συνέχεια να περιπλανιέται άσκοπα μέχρι να συναντήσει την πόλη Hope (ειρωνικό όνομα, "Ελπίδα". ...), όπου δεν μπορεί ούτε να ξεκουραστεί ούτε να φάει, επειδή ο τοπικός σερίφης (Brian Dennehy, καταπληκτικός) πρώτα τον διώχνει ως αλήτη και στη συνέχεια τον συλλαμβάνει όταν ο Ράμπο ασκεί το δικαίωμά του να περπατά ή να πηγαίνει όπου θέλει.Ο δεξιοτέχνης Ted Kotcheff σκηνοθετεί με ασυνήθιστη επιδεξιότητα ένα δράμα που είναι τόσο επιρρεπές στο να πέσει σε κοινοτοπίες και υπερβολές, σε σημείο που επιτυγχάνει μεγάλη κομψότητα και νηφαλιότητα στη σκηνοθεσία του. Αξιοποιώντας στο έπακρο το εξαιρετικό φυσικό τοπίο του Καναδά, η φωτογραφία του Andrew Lazslo και το μοντάζ της Joan Chapman είναι υπέροχα, όπως και η εμπνευσμένη μουσική του Jerry Goldsmith, η οποία συνδυάζει την ένταση και το λυρισμό με την απλότητα σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες μουσικές του.Πετυχαίνει ό,τι προσπαθεί να πετύχει. Η απόσταση μεταξύ αυτού που αναζητά και αυτού που βρίσκει είναι ελάχιστη, σχεδόν ανύπαρκτη. Στις εικόνες της υπάρχει βία και ένταση, δυναμισμός και αλήθεια, πόνος και απελπισία. Δεν είχε τόσο μεγάλη επιτυχία όσο νομίζουν μερικοί, αν και γέννησε ένα μάλλον θλιβερό έπος (ο δεύτερος τίτλος του οποίου είναι γραμμένος, σε συνεργασία με τον Σταλόνε, από τον Τζέιμς Κάμερον, στο πιο απεχθές ίσως σενάριο του Καναδού σκηνοθέτη). Ο Σταλόνε, τον οποίο πάντα θεωρούσα έναν καλό ηθοποιό που έχει χαραμιστεί, παίζει έναν πολύ σωματικό, πολύ απαιτητικό ρόλο, προκαλώντας φόβο και θλίψη ταυτόχρονα, κάτι που είναι πιο δύσκολο από ό,τι φαίνεται.
Ο τιμωρός του Χονγκ Κονγκ (Hard Boiled) Σκηνοθέτης: John Woo
Ηθοποιοί: Chow Yun-Fat, Tony Leung Chiu Wai, Teresa Mo, Philip Kwok
Δεν θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για σωστό κινηματογράφο δράσης χωρίς να αναφέρουμε τον μετρ John Woo. Αν και θα μπορούσα να επιλέξω τον "Δολοφόνο" ως την καλύτερη δουλειά του -και ως έναν από τους καλύτερους εκπροσώπους της σκηνής του Χονγκ Κονγκ-, μου αρέσει ιδιαίτερα ο επιθεωρητής Τεκίλα που υποδύεται ο Τσόου Γιουν Φατ στο βίαιο "Hard Boiled"- η ανταλλαγή πυροβολισμών στο νοσοκομείο είναι ίσως μια από τις καλύτερες σκηνές δράσης που έχουν γυριστεί ποτέ στην ιστορία της έβδομης τέχνης.
Ο βράχος ('The Rock') Σκηνοθέτης: Michael Bay
θοποιοί: Sean Connery, Nicolas Cage, Ed Harris, Michael Biehn, William Forsythe, John Spencer
Και από ένα σπουδαίο Χονγκ Κονγκ, περνάμε σε ένα άλλο από τα σημεία αναφοράς του είδους στις Ηνωμένες Πολιτείες: τον άκαυστο Μάικλ Μπέι. Όσο κι αν λατρεύω το "Pain and Money" ή και τα δύο μέρη του "Two cop rebels", το "The Rock" είναι -και θα είναι- όχι μόνο η καλύτερη ταινία του, αλλά και ένα από τα καλύτερα όργια πυροβολισμών, θανάτου και καταστροφής που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε. Ένα κλασικό "Bayhem" με μια τριάδα σπουδαίων ηθοποιών όπως ο Ed Harris, ο Sean Connery και ο αγαπημένος μας Nic Cage να τα δίνουν όλα. Με το που ξεκινά η ταινία, ενώ οι τίτλοι αρχής γεμίζουν και η μουσική του Hans Zimmer αρχίζει να καταλαμβάνει την οθόνη), εμφανίζονται πλάνα σε αργή κίνηση, ελικόπτερα, φωτιά (καθώς δεν υπάρχει ακόμα τίποτα να εκραγεί, ο τίτλος τυλίγεται στις φλόγες) και η αμερικανική σημαία. Το μόνο που λείπει είναι ένα voiceover που ανακοινώνει ότι μόλις μπήκαμε στο σύμπαν του Michael Bay. Σε αυτή την πρώτη σεκάνς, ένα είδος προλόγου που μοιάζει με μουσικό βίντεο προς τιμήν του αμερικανικού στρατού, μας συστήνεται ο στρατηγός Francis X. Hummel (Harris), ένας βετεράνος του αμερικανικού στρατού. Hummel (Harris), ένας βετεράνος και ευυπόληπτος στρατιωτικός που δεν προτίθεται πλέον να ανέχεται αυτό που θεωρεί σοβαρή και απαράδεκτη αδικία εκ μέρους της χώρας του: οι στρατιώτες που στέλνονται σε μυστικές αποστολές ξεχνιούνται, οι οικογένειές τους ψεύδονται και δεν τους αποδίδεται καμία απολύτως αξία. Ο Χάμελ έχει ένα σχέδιο για να τους κάνει να τον ακούσουν.Ο σούπερ επιστήμονας και ο σούπερ κατάσκοπος καταφέρνουν να μπουν στο Αλκατράζ και να αποφύγουν όσο το δυνατόν περισσότερες χειροβομβίδες και σφαίρες, ενώ οι άνδρες του Χάμελ πέφτουν σιγά σιγά, τόσο από ανικανότητα (ξαφνικά κανείς δεν ξέρει να πυροβολεί) όσο και από διαφορετική κρίση, η οποία οδηγεί σε εξέγερση. Γεμάτο κλισέ, φτηνό πατριωτισμό (η ντροπιαστική αντανάκλαση του προέδρου), συνεχή λάθη συνέχειας (υπάρχει περισσότερο φως μέσα στο νερό απ' ό,τι έξω, ή χαρακτήρες που στεγνώνουν αμέσως), σκηνές που είναι αδύνατον να πιστέψει κανείς και διάλογοι τόσο γελοίοι που μοιάζουν να είναι προϊόν μέθης, το "The Rock" γίνεται παρακολουθήσιμο χάρη στην παρουσία και την εκπληκτική αφοσίωση των ηθοποιών- το διασκεδαστικό ζευγάρι των Connery και Cage, καθώς και ο χαρισματικός εχθρός που υποδύεται ο Harris, σε κάνουν να ενδιαφέρεσαι γι' αυτή τη συσσώρευση ανοησιών. Αυτό και η υγιής διασκέδαση της επισήμανσης των ηλιθιότητας που διαπράττουν οι σεναριογράφοι και ο σκηνοθέτης, ο οποίος μέχρι σήμερα εξακολουθεί να κάνει τις ίδιες ταινίες, ενδιαφερόμενος μόνο για την απήχηση των εικόνων με μεγάλες εκρήξεις, αυτοκίνητα που πετούν στον αέρα και ελκυστικές γυναίκες. Και σε αργή κίνηση. Το κοινό του το απαιτεί.
Ταχύτητα: Μέγιστη ισχύς" ('Speed') Σκηνοθέτης: Jan de Bont
Ηθοποιοί: Κιάνου Ριβς, Σάντρα Μπούλοκ, Ντένις Χόπερ, Τζο Μόρτον, Τζεφ Ντάνιελς, Άλαν Ρουκ
Η προϋπόθεση είναι τόσο απλή όσο και αποτελεσματική. Η κατεύθυνσή του είναι τόσο λειτουργική όσο και ακριβής. Το καστ του είναι τόσο άχαρο επιφανειακά -με εξαίρεση τον Denis Hopper- όσο και ασυνήθιστα εμπνευσμένο και γεμάτο χημεία. Μια από τις καλύτερες ταινίες δράσης της δεκαετίας του '90 χρειαζόταν μόνο ένα λεωφορείο, μια βόμβα και ένα όριο ταχύτητας για να μας αφήσει με τα οπίσθιά μας καρφωμένα στα καθίσματά μας και τα νεύρα μας στα πρόθυρα της κατάρρευσης.Αυτή η ταινία δράσης παίχτηκε σε ένα τηλεοπτικό κανάλι, και κατάφερα να την παρακολουθήσω σχεδόν ολόκληρη, παρά την κούραση μιας δύσκολης, κρύας ημέρας. Νομίζω ότι η παρακολούθηση μιας ταινίας όταν είστε κουρασμένοι ή νυσταγμένοι είναι ένα εξαιρετικό τεστ για τις πραγματικές ιδιότητες μιας ταινίας. Όχι μόνο στην περίπτωση που μας αιχμαλωτίζει, γιατί παρά την κούραση θα μείνουμε κολλημένοι στην οθόνη και θα το ξεχάσουμε. Επίσης, στην περίπτωση, όπως αυτή με την οποία έχουμε να κάνουμε εδώ, όταν ξαναδούμε μια ταινία που δεν έχει άλλη φιλοδοξία από το να διασκεδάσει, καθώς οι ραφές και οι παγίδες της γίνονται πιο ξεκάθαρα εμφανείς, όπως και τα κόλπα και τα τεχνάσματα του σκηνοθέτη για να τα πλασάρει ως εφευρετικότητα και ένταση, με στόχο να κάνει τον θεατή να διασκεδάσει. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχα δει το "Speed: Maximum Power" ("Speed", Jan de Bont, 1994), ίσως πάνω από πέντε χρόνια, και χωρίς να μου φαίνεται, όπως τότε, ότι είναι ένα θαύμα, διαθέτει κάποιες αρετές που το τοποθετούν λίγο πάνω από τον καταστροφικό μέσο όρο των σημερινών ταινιών δράσης, πράγμα που δεν είναι μικρό κατόρθωμα.
Το πράγμα είναι ξεκάθαρο και κανείς δεν μπορεί να ξεγελαστεί: πρόκειται για ένα προϊόν (προ)σχεδιασμένο για μαζική κατανάλωση, στο οποίο οι κακοί είναι κακοί, ύπουλοι και απατεώνες και οι καλοί είναι υπέροχοι, όμορφοι, γενναίοι και κούκλοι. Και φυσικά μια γερή δόση από σούπερ-μπάτσους, απίθανες πιρουέτες, εκρήξεις φωτιάς σε ύψος δέκα μέτρων, μουσική που χτυπάει κ.λπ... Από το μπλοκ του ανελκυστήρα λείπει λίγο η ένταση και το πνεύμα, αλλά ο παλιός καλός Χόπερ (που πέθανε πριν από λίγες μέρες) απογειώνει το ρόλο του ως εκδικητής-δυναμίτης, καθώς και το ότι λέει πάντα τις καλύτερες ατάκες της παράστασης. Ο Keanu Reeves υποδύεται έναν μονοσήμαντο Traven: επιδέξιος και έξυπνος, χωρίς ψυχή. Δεν γνωρίζουμε απολύτως τίποτα για τη ζωή του, ούτε για το εσωτερικό της ψυχής του. Ανησυχούσαν ότι θα έμοιαζε πολύ με τον Τζον Μακλέιν, αλλά τελικά τον απογύμνωσαν από κάθε ανθρώπινη ιδιότητα. Όταν λίγο αργότερα αναγκάζεται να κυνηγήσει ένα λεωφορείο πριν αυτό πυροδοτήσει τη βόμβα και στη συνέχεια να μείνει μέσα και να μην το αφήσει να επιβραδύνει, ο Ριβς μόλις και μετά βίας ανασηκώνει το φρύδι του. Δεν πιστεύουμε ποτέ ότι φοβάται για τη ζωή του ή ότι θα αποτύχει στην αποστολή.Ένα χρόνο αργότερα ήρθε το "Die Hard. Die Hard: With a Vengeance" ( John McTiernan, 1995), μια άλλη ταινία με τηλέφωνα και βόμβες, η οποία είναι πολύ ανώτερη από αυτή (και για την οποία θα μιλήσουμε). Ωστόσο, το "Speed" είναι πολύ ανώτερο, με τη σειρά του, από το καταστροφικό sequel του, αυτή τη φορά με σκάφος, το οποίο ήταν μια παράλογη ανοησία και μια τεράστια εισπρακτική αποτυχία, επίσης σκηνοθετημένο από τον de Bont. Φαίνεται ότι δεν είναι τόσο εύκολο να κάνεις ταινίες δράσης και μάλιστα καλά. Τέλος, θυμάμαι ότι κάποιοι παραπονέθηκαν ότι το μπλοκ του λεωφορείου ήταν τόσο μεγάλο... αλλά εξακολουθώ να επιμένω ότι δεν είναι αρκετά μεγάλο. Στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να είναι ολόκληρη η ταινία μέσα.
'The Matrix' Σκηνοθεσία:: Lana & Lily Wachowski
Ηθοποιοί: Keanu Reeves, Laurence Fishburne, Carrie-Anne Moss, Joe Pantoliano, Hugo Weaving, Marcus Chong
Το "Matrix" είναι ίσως η ταινία που τελικά με έπεισε όταν ήμουν 12 ετών ότι ο κινηματογράφος έπρεπε να αποτελέσει θεμελιώδες μέρος της εμπειρίας της ζωής μου- και όσα χρόνια κι αν περάσουν, οι μάχες σώμα με σώμα, η ανταλλαγή πυροβολισμών στο δωμάτιο με τους πυλώνες, το συνονθύλευμα των αναφορών, ο υπέροχος σχεδιασμός των Wachowski και τα εκπληκτικά ειδικά εφέ εξακολουθούν να με συναρπάζουν σαν να ήταν η πρώτη μέρα. Η επιστημονική φαντασία (ή, ακριβέστερα, η επιστημονική φαντασία, που είναι μια πιο ακριβής μετάφραση και όχι ένας αγγλισμός), έχει λίγα εξαιρετικά έργα στην κινηματογράφησή της, ίσως επειδή το να κατακτήσεις τους κώδικες της, την ίδια την ουσία της, και ταυτόχρονα να δημιουργήσεις κάτι πρωτότυπο, προσωπικό, είναι κάτι εξαιρετικά δύσκολο, κάτι που ελάχιστοι μεγάλοι καλλιτέχνες έχουν καταφέρει να μετατρέψουν σε κάτι μοναδικό. Ωστόσο, θαύματα όπως τα "Children of Men", "The Terminator", "Planet of the Apes", "Stalker", "Metropolis" ή "Soylent Green" δείχνουν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτή η μορφή ποίησης ως ακτινογραφία του παρόντος και προφητεία του μέλλοντος.Είναι πολύ ενδιαφέρον να παρατηρήσει κανείς το βαθμό στον οποίο όλες οι ιστορίες που είναι δομημένες σύμφωνα με τη σύμβαση της "αναζήτησης του ήρωα" επαναλαμβάνουν ένα συγκεκριμένο μοτίβο μέχρις αηδίας. Ένα σχήμα που μόνο ένα ταλέντο όπως ο Τζορτζ Λούκας μπόρεσε να συγχωνεύσει με μεγάλη ομορφιά στον θεμελιώδη "Πόλεμο των Άστρων" και που το 1999 μεταγράφηκε με μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες από τους παροιμιώδεις αδελφούς σε ένα σενάριο με πολλές δυνατότητες, καταφεύγοντας, φυσικά, στην κλασική ιστορία των εναλλακτικών πραγματικοτήτων.
John Wick (Another Day to Kill)" ("John Wick") Σκηνοθεσία: Chad Stahelski & David Leitch
Ηθοποιοί: Keanu Reeves, Michael Nyqvist, Alfie Allen, Willem Dafoe, Dean Winters, Adrianne Palicki
Ο συνδυασμός της λέξης "δράση" και του ονόματος "Keanu" μας οδηγεί αμετάκλητα σε ένα από τα μεγάλα "blockbusters" των τελευταίων χρόνων. Ένας υπέροχος "John Wick" σκηνοθετημένος από ένα ζευγάρι ειδικών που άφησαν ελεύθερες τις γνώσεις τους στην ευγενή τέχνη της παράδοσης μπισκότων για να φτιάξουν ένα αυθεντικό ορόσημο του είδους που, δυστυχώς, κυκλοφόρησε απευθείας στην τηλεόραση εντός των συνόρων μας.Παρόλο που είναι μόνο δεκατέσσερα λεπτά από τα εκατόν ένα της ταινίας, αν προσεγγίσετε το John Wick χωρίς να γνωρίζετε τίποτα για την πλοκή, είναι πολύ πιθανό η πρώτη πράξη να σας δοκιμάσει σε τέτοιο βαθμό που θα σκεφτείτε να εγκαταλείψετε την ταινία πρόωρα. Εξάλλου, αυτό το πρώτο τέταρτο της ώρας είναι εντελώς άσχετο με όσα θα προσφέρει η δράση από εκεί και πέρα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι απολύτως απαραίτητο για να σκιαγραφηθεί ο χαρακτήρας του Ριβς με τέσσερις κινήσεις.
Παρουσιάζεται ως ένας ευκατάστατος άντρας που μόλις έχασε τη γυναίκα του μετά από μάχη με ανίατη ασθένεια και ο οποίος, αφού την κηδεύει, λαμβάνει ένα πακέτο που άφησε πίσω της πριν πεθάνει: ένα κουτάβι μπιγκλ - παρεμπιπτόντως, η ράτσα του Σνούπι - σχεδιασμένο για να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει καλύτερα τη δυσκολία της απώλειάς του. Μέχρι αυτό το σημείο, όπως μπορείτε να δείτε, φαίνεται ότι έχουμε να κάνουμε με ένα από αυτά τα "τηλεοπτικά δράματα" που είναι τόσο συνηθισμένα το Σαββατοκύριακο. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.Με κύριο κανόνα την αφηγηματική σαφήνεια και γνώμονα τη συνοπτικότητα, οι διάφορες σκηνές στις οποίες βλέπουμε τον Keanu Reeves -σε έναν ρόλο που αναμφίβολα γεννήθηκε για να υποδυθεί- να εξοντώνει ανελέητα όλους εκείνους που προσπαθούν να βάλουν τέλος στην ύπαρξη του χαρακτήρα του, πυροβολούνται με εκπληκτική δύναμη και θεαματική ενέργεια που στηρίζεται, και μάλιστα σε μεγάλο βαθμό, στο ξύλινο πρόσωπο του θανατηφόρου δολοφόνου και στον κατηγορηματικό τρόπο με τον οποίο τερματίζει τις ζωές των ανώνυμων εχθρών που
βρίσκουν το τέλος των ημερών τους στο χέρι του πιστολιού που χειρίζεται ο Γουίκ με χειρουργική και θανατηφόρα ακρίβεια.
John Wick: Blood Pact" ("John Wick: Κεφάλαιο 2") Σκηνοθέτης: Chad Stahelski
Ηθοποιοί: Keanu Reeves, Riccardo Scamarcio, Bridget Moynahan, Ruby Rose, Peter Stormare, Ian McShane
Αν το πρώτο "John Wick" ήταν ήδη μια υποδειγματική ταινία δράσης, η συνέχειά του, με τον υπότιτλο "Blood Pact", ανέβασε την ιδέα σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη ποιότητας. Πιο στυλιζαρισμένη, με ακόμα πιο τολμηρά ακροβατικά - το άνοιγμα με μια εικόνα του Buster Keaton είναι μια δήλωση προθέσεων -, με μια απολαυστική επέκταση του ιδιαίτερου σύμπαντός του και με έναν Keanu Reeves που γεννήθηκε για να υποδυθεί αυτόν τον αδίστακτο δολοφόνο.
'Ip Man' Σκηνοθέτης: Wilson Yip
Ηθοποιοί: Donnie Yen, Simon Yam, Siu-Wong Fan, Gordon Lam, Lynn Hung, Hiroyuki Ikeuchi
Ο Ip Man ήταν Κινέζος πολεμικός καλλιτέχνης, δάσκαλος του Wing Chun. Αυτή η περιγραφή δεν λέει πολλά, αλλά αν αναφέρουμε ότι είχε μαθητή τον ίδιο τον Μπρους Λι, τα πράγματα αλλάζουν. Ο Donnie Yen φοράει τις μπότες αυτού του θρύλου σε μια από τις καλύτερες ταινίες πολεμικών τεχνών στην ιστορία, με ένα φανταστικό σκηνικό στον σινοϊαπωνικό πόλεμο και, όπως θα περίμενε κανείς, θεαματικές χορογραφίες.Η ταινία δημιουργεί μεγάλες προσδοκίες στην Κίνα και την ασιατική ήπειρο, όχι μόνο επειδή πρόκειται για βιογραφική ταινία του διάσημου δασκάλου, αλλά και επειδή πρωταγωνιστεί ένας από τους πιο λαμπρούς αστέρες του είδους, ο Donnie Yen. Θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί ως ένας καλός διάδοχος του μυθικού Μπρους, σώζοντας τις αποστάσεις.
Στην εν λόγω ταινία, "Ip Man", σε σκηνοθεσία Wilson Yip, ο Donnie θα παίξει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, σε μια παραγωγή που θα εκπληρώσει τα κλισέ του είδους και θα ενθουσιάσει όσους από εμάς απολαμβάνουν τις καλές ταινίες πολεμικών τεχνών. Θα κυκλοφορήσει στο τέλος του έτους στο Χονγκ Κονγκ. Ας ελπίσουμε ότι θα φτάσει στις οθόνες μας. Ορισμένες εικόνες της ταινίας μπορείτε να δείτε στο παρακάτω βίντεο, καθώς και ορισμένες δηλώσεις των πρωταγωνιστών της.
συνεχιζεται....
Comments