Ο θρύλος της ροκ Gary Rossington πέθανε σε ηλικία 71 ετών.
Ο κιθαρίστας του συγκροτήματος Lynyrd Skynyrd, Gary Rossington, είναι νεκρός. Ο μουσικός, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 71 ετών, ήταν το τελευταίο από τα ιδρυτικά μέλη του συγκροτήματος που έπαιζε ακόμα στο συγκρότημα. Το θέμα αναφέρθηκε στην επίσημη σελίδα του συγκροτήματος στο Facebook.
- Με μεγάλη μας λύπη ανακοινώνουμε ότι ο αδελφός, φίλος, μέλος της οικογένειας, τραγουδοποιός και κιθαρίστας Gary Rossington απεβίωσε.
Τα αίτια του θανάτου του δεν έχουν γίνει γνωστά προς το παρόν. Ωστόσο, λέγεται ότι έπασχε από πολλές καρδιακές παθήσεις, οι οποίες το 2021 τον οδήγησαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο στη μέση της περιοδείας του συγκροτήματος.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, επέζησε ακόμη και από ένα αεροπορικό δυστύχημα στο οποίο χάθηκε το συγκρότημα. Ο Ronnie Van Zant και ο Steve Gaines. Στο ίδιο Τέρμα σκοτώθηκαν και οι δύο τραγουδιστές της μπάντας, Cassie και Steve Gaines.
Τα πιο διάσημα τραγούδια των Lynyrd Skynyrd περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τα Free Bird και Sweet Home Alabama.
Η ζωή και το έργο του
Η ζωή του Gary Rossington περιβάλλεται πάντα από μια παράξενη μυρωδιά, τη μοναδική μυρωδιά του θανάτου. Από τη στιγμή που πέθανε ο πατέρας του όταν ήταν παιδί, η ζωή του έχει ταρακουνηθεί από τις σκληρές επισκέψεις του κυρίου με το δρεπάνι. Το 1971 πέθανε η μητέρα του, το πρόσωπο με το οποίο ήταν πιο κοντά και από το οποίο ονόμασε την Les Paul Standard Berniece του '59, το 1976 ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα παραλίγο να του κοστίσει τη ζωή, γεγονός που ώθησε τον συμπαίκτη του Ronnie Van Zant να του αφιερώσει το τραγούδι That Smell, και λίγο αργότερα ένα αεροπορικό δυστύχημα πήρε τον Van Zant και άλλα μέλη της μπάντας του. Στη συνέχεια, σιγά-σιγά, οι υπόλοιποι συμπαίκτες του στο συγκρότημα Lynyrd Skynyrd απεβίωσαν αφήνοντας τον ίδιο ως τον μοναδικό επιζώντα. Τα τελευταία χρόνια υπέστη αρκετές καρδιακές προσβολές και αυτή τη στιγμή ξεκινάει μια αποχαιρετιστήρια περιοδεία. Θα μπορούσες να τον αποκαλέσεις γάτα που ζει την έβδομη ζωή του, αλλά για κάποιον που περιβάλλεται πάντα από τραγωδίες, ο Gary Rossington έχει εκπληρώσει τα περισσότερα από τα όνειρά του και το μυθικό του Berniece κρέμεται πλαισιωμένο από τις κιθάρες των δύο μεγαλύτερων ειδώλων του, του Duane Allman και του Eric Clapton, στο Rock And Roll Hall Of Fame.
Ο Rossington γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1951 στο Jacksonville της Φλόριντα. Το πρώτο του πάθος ήταν το μπέιζμπολ, αλλά όλα άλλαξαν όταν είδε τους Rolling Stones στην τηλεόραση και σε ηλικία 13 ετών αγόρασε την πρώτη του κιθάρα, μια ακουστική Silvertone, η οποία του κόστισε 8 δολάρια και την οποία έχει ακόμα. Σε εκείνη την ηλικία άρχισε να παίζει, αν και συνέχισε να ασχολείται με το εθνικό άθλημα. Στο γήπεδο γνώρισε ένα παιδί τρία χρόνια μεγαλύτερό του που τρομοκρατούσε την πόλη, τον Ronnie Van Zant. Είχε τη φήμη του σκληρού τύπου αλλά ενδιαφερόταν και για τη μουσική. Μια μέρα τον πλησίασε και του ζήτησε να παίξουν μαζί, ο κιθαρίστας συνοδευόταν από τον φίλο του Bob Burns που έπαιζε ντραμς, πριν παίξουν αποφάσισαν να παίξουν για λίγο και ο Van Zant παραλίγο να σκοτώσει τον Burns αφού τον χτύπησε με την μπάλα μετά το χτύπημα. Με μια τέτοια φήμη, ήταν φυσικό όταν εμφανίστηκαν στο σπίτι ενός άλλου συμμαθητή του Rossington, του Allen Collins, να τρέξει έξω στη θέα του Van Zant. Έπρεπε να πεισθεί ότι η παρουσία του εκεί ήταν απλώς για να παίξει μουσική. Το πρώτο τραγούδι που έπαιξαν ήταν από το ρεπερτόριο των Stones, το Time Is On My Side.
Ο Van Zant λειτούργησε ως ένα είδος πατρικής φιγούρας για τους δύο κιθαρίστες, τον Rossington και τον Collins, οι οποίοι δεν έκαναν τίποτα άλλο από το να παίζουν μαζί, σε τέτοιο βαθμό που αστειεύονταν ότι θα κατέληγαν στη φυλακή μαζί, ώστε να μην έχουν τίποτα άλλο να κάνουν από το να παίζουν κιθάρα. Κάθε μέρα που περνούσε γίνονταν όλο και καλύτεροι, αλλά απείχαν ακόμα πολύ από το απόλυτο τοπικό είδωλο, τον Duane Allman των Allman Joys. Με κάθε ευκαιρία πήγαιναν να τους δουν και, κάθε φορά, ο γηραιότερος Allman έπαιζε καλύτερα από την προηγούμενη φορά. Η μπάντα του έπαιζε δικά του τραγούδια που είχε συνθέσει ο Gregg Allman, ενώ οι Noble Five, όπως αυτοαποκαλούνταν, έπαιζαν μόνο διασκευές. Το 1966 κατάφεραν να ανοίξουν για τα ινδάλματά τους και μάλιστα ετοίμασαν μια διασκευή Allman, στο τέλος της συναυλίας τα αδέρφια τους πλησίασαν και τους είπαν ότι ήταν καλοί, συστήνοντάς τους να γράψουν τα δικά τους τραγούδια. Χρόνια αργότερα κατάφεραν να τους αποδείξουν ότι είχαν ακολουθήσει τη συμβουλή τους, όταν άρχισαν να αφιερώνουν το καλύτερο από αυτά, το Free Bird, στον αείμνηστο Duane.
Το 1968 άλλαξαν το όνομά τους σε The One Percent και άρχισαν να κάνουν πρόβες σε ένα εγκαταλελειμμένο υπόστεγο στο δάσος, το οποίο ονόμασαν "Hell House" επειδή έκανε τόση ζέστη. Κατέληξαν εκεί αφού η αστυνομία εμφανιζόταν πάντα στους διάφορους χώρους που έπαιζαν στην πόλη. Ήταν ξεκάθαρο ότι αυτό οφειλόταν περισσότερο στα μακριά τους μαλλιά και το χίπικο λουκ τους παρά στην ένταση της μουσικής, κάτι που τους είχε ήδη προκαλέσει πολλά προβλήματα στο σχολείο, κυρίως με τον καθηγητή γυμναστικής, Leonard Skinner. Όταν ο Rossington εγκατέλειψε οριστικά το λύκειο το 1969, το συγκρότημα άρχισε να αυτοαποκαλείται Leonard Skinnerd, μέχρι τις αρχές του 1970, όταν το προσάρμοσαν σε Lynyrd Skynyrd. Μέχρι τότε οι ώρες πρόβας τους είχαν μετατρέψει σε μια απίστευτη ζωντανή μπάντα. Κάτι που σήμαινε ότι όταν άνοιξαν για τους Strawberry Alarm Clock εκείνη τη χρονιά, ο κιθαρίστας τους, Ed King, ήταν τόσο ενθουσιασμένος μαζί τους που τους είπε ότι αν ποτέ χρειάζονταν κάποιον, μη διστάσουν να του τηλεφωνήσουν.
Οι blues και country ρίζες τους αναμείχθηκαν με την βρετανική rock επιρροή της εποχής και άρχισαν να καταφθάνουν τα πρώτα μεγάλα δικά τους τραγούδια, όπως το Simple Man και το Tuesday's Gone. Το 1971 ο Rossington απέκτησε την κιθάρα που πάντα ονειρευόταν από τότε που την είδε στα χέρια του Keith Richards, μια Les Paul Standard του '59. Λίγο αργότερα, το συγκρότημα θα έγραφε το πιο σημαντικό τραγούδι της καριέρας τους, το Freebird. Ο Collins είχε γράψει τις συγχορδίες για το πρώτο μέρος πριν από δύο χρόνια, αλλά ο Van Zant πίστευε ότι υπήρχαν πολλές αλλαγές για να φτιάξει τη μελωδία, μέχρι που μια μέρα τις έπαιξε ξανά και ο Ronnie είπε "είναι πολύ ωραίο, παίξε το ξανά". Μέσα σε λίγα λεπτά σκέφτηκε τη μελωδία και τους στίχους, λοιπόν, πλην της εμβληματικής πρώτης ατάκας "if I leave here tomorrow, will you still remember me?" που ήταν κάτι που τον είχε ρωτήσει μια μέρα η κοπέλα του Collins (μετέπειτα σύζυγος). Ο Rossington φρόντισε για το υπέροχο εναρκτήριο σόλο με το slide στο SG του. Σταδιακά γυαλίστηκε στις συναυλίες, αλλά ο τραγουδιστής ζήτησε από τους κιθαρίστες του να κάνουν κάτι στο τέλος των ζωντανών εμφανίσεων για να του δώσουν χρόνο να ξεκουραστεί, οπότε ο Rossington βγήκε με τις συγχορδίες στο τέλος πάνω στις οποίες ο Collins βρήκε το τέλειο καλούπι για να δώσει τον καλύτερο εαυτό του και το εμβληματικό Firebird του (το '58 Explorer δεν θα ερχόταν μέχρι το '76). Για να ολοκληρώσει το τραγούδι, ένας από τους roadies του συγκροτήματος, ο Billy Powell, έκανε μια εισαγωγή για το τραγούδι στο πιάνο, κάνοντάς τον μόνιμο μέλος.
Ο Van Zant συνέχισε να πιέζει τους κιθαρίστες του να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, ανεξάρτητα από το ποιος έγραψε το τραγούδι, όποιος το έκανε καλύτερα έπαιρνε το σόλο. Ο Rossington, εκτός από το slide μέρος στο Freebird, χειρίστηκε τα Tuesday's Gone, Gimme Three Steps, Things Goin' On και Poison Whiskey, ενώ ο Collins έκανε το ίδιο στα I Ain't The One και Free Bird. Το 1972 ο Al Kooper τους ανακάλυψε σε συναυλία και δεν δίστασε να τους υπογράψει στην εταιρεία του και να κάνει την παραγωγή του πρώτου τους άλμπουμ, Pronounced 'Lĕh 'nérd 'Skin 'nérd. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα αυτού που έγινε γνωστό ως "southern rock", οι Allman Brothers είχαν προηγηθεί, αλλά η μουσική τους βρισκόταν σε άλλο επίπεδο, με τα μπλουζ και τη τζαζ να είναι εξίσου σημαντικά στοιχεία στην εξίσωση με το ροκ. Οι Lynyrd Skynyrd ήταν 100% καθαρό ροκ, σε μουσική και συμπεριφορά. Ο Van Zant και τα αγόρια του ήταν ικανοί να ανταγωνιστούν τους Who ζωντανά ή να επισκιάσουν τους ίδιους τους Stones. Αλλά η ίδια ενέργεια των ζωντανών τους εμφανίσεων αντανακλάται και σε αυτό το άλμπουμ, από τις ειλικρινείς μπαλάντες, Tuesday's Gone ή Simple Man, μέχρι τα πιο δυναμικά κομμάτια όπως I Ain't The One ή Gimme Three Steps. Και έπειτα, στο δικό του μαγικό μέρος, βρίσκεται το Free Bird, το SONG με κεφαλαίο S της καριέρας τους. Η ηχογράφηση ήταν εξαιρετικά εύκολη, επειδή το συγκρότημα είχε τα τραγούδια πλήρως ηχογραφημένα, με τις ενορχηστρώσεις προετοιμασμένες εδώ και αρκετό καιρό, σε τέτοιο βαθμό που, παρά το γεγονός ότι ο μπασίστας Leon Wilkeson εγκατέλειψε προσωρινά το συγκρότημα, ο αντικαταστάτης του, που δεν ήταν άλλος από τον Ed King, περιορίστηκε στο να παίξει τις γραμμές του.
Η μεγάλη τους επιτυχία ήρθε όταν ο Pete Townshend τους επέλεξε για να ανοίξουν την συναυλία των Who στην αμερικανική περιοδεία του Quadrophenia. Το συγκρότημα στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και η βάση των οπαδών τους αυξήθηκε εκθετικά. Οι ζωντανές τους εμφανίσεις σημείωσαν τεράστια επιτυχία και παρουσίασαν την οριστική τους σύνθεση με την τριπλή κιθαριστική επίθεση των Rossington, Collins και King, ο οποίος, μετά την επιστροφή του Wilkeson, μεταπήδησε στην κιθάρα. Ο "στρατός των τριών κιθάρων" είχε γεννηθεί. Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα έκαναν μεταξύ Rossington και King θα ήταν το riff στο Sweet Home Alabama, ένα τραγούδι στο οποίο ο Van Zant θα έβαζε στίχους που στόχευαν τον Neil Young, του οποίου τα πρόσφατα τραγούδια Southern Man και Alabama τους είχαν τσιμπήσει ιδιαίτερα, καθώς ήταν δηλωμένοι θαυμαστές του Καναδού. Ο προκλητικά υμνητικός χαρακτήρας του τους χάρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία τους μέχρι σήμερα και έκανε το συγκρότημα ένα από τα πιο δημοφιλή της εποχής τους. Πόσο μάλλον που το άλμπουμ που το περιείχε στάθηκε αντάξιο του πρώτου και, εκτός από το μεγάλο κλασικό, περιείχε και τα τραγούδια Don't Ask Me No Questions με την εξαιρετική κιθαριστική δουλειά του Rossington. Η παραγωγή του Second Helping έγινε και πάλι από τον Kooper και κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του είχαν έναν πολύ ιδιαίτερο επισκέπτη, τον ίδιο τον John Lennon. Το άλμπουμ σημείωσε τεράστια επιτυχία και ήταν η πρώτη εμφάνιση στο στούντιο της "στρατιάς των τριών κιθάρων" Rossington, Collins και King.
Αλλά τα πράγματα δεν πήγαν με τον σωστό τρόπο, η περιοδεία του 1975 ήταν μαρτύριο και πήρε μαζί της τον ντράμερ Burns που υπέστη νευρικό κλονισμό. Το τρίτο τους άλμπουμ, Nuthin' Fancy, ήταν ένα βήμα πίσω από τα δύο πρώτα και τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά ούτε με τον King. Ο μόνος μη Νοτιοαμερικανός στο συγκρότημα ένιωθε σαν χίπης ανάμεσα σε σκληρούς καουμπόηδες. Μετά από ένα περιστατικό με τον Van Zant αποφάσισε να παραιτηθεί και να μετακομίσει στην Καλιφόρνια. Ο επόμενος δίσκος βάρυνε από την αποχώρησή του, παρά το γεγονός ότι είχε σπουδαία τραγούδια όπως το ομώνυμο κομμάτι, το Gimme Back My Bullets, γραμμένο από τους Rossington και Van Zant. Σχεδόν όλοι στο συγκρότημα ήταν πεπεισμένοι ότι οι τρεις κιθάρες έπρεπε να επιστρέψουν, οπότε άρχισαν να ψάχνουν για τον αντικαταστάτη του King. Μεγάλα ονόματα όπως ο Leslie West ήταν στη λίστα, αλλά τη θέση πήρε ο μικρότερος αδελφός της Cassey Gaines, ένα από τα μέλη των Honkettes, των τραγουδιστών της μπάντας. Η άφιξη του Steve Gaines και της Stratocaster του ήταν μια ανάσα φρέσκου αέρα για το συγκρότημα, το οποίο επανέκτησε τη φόρμα των πρώτων ημερών, όπως φαίνεται στο υπέροχο live άλμπουμ One More From The Road, που ηχογραφήθηκε λίγο μετά την είσοδο του Gaines στο συγκρότημα.
Λόγω του σωματικού και συναισθηματικού πόνου, ο Rossington σκέφτηκε σοβαρά να εγκαταλείψει τη μουσική, αλλά ο Alan Price των Animals τον επισκέφτηκε και τον έπεισε να μην το κάνει. Ήταν δύσκολο στην αρχή, αλλά σταδιακά το πάθος επέστρεψε, αλλά αντί να επανενωθεί η υπόλοιπη μπάντα, οι δύο κιθαρίστες που τα είχαν ξεκινήσει όλα με τον Van Zant, δημιούργησαν την Collins Rossington Band, προσλαμβάνοντας ως τραγουδιστή τον Dale Krantz από τους .38 Special. Το πρώτο τους άλμπουμ (Anytime, Anyplace, Anywhere, που κυκλοφόρησε το 1980) σημείωσε επιτυχία και από τις συναυλίες τους δεν έλειπε ποτέ μια ορχηστρική εκδοχή του Free Bird. Όμως η τραγωδία διασταύρωσε ξανά το δρόμο τους όταν η σύζυγος του Collins, Kathy, πέθανε ενώ ήταν έγκυος. Ο Collins σταμάτησε να πηγαίνει στις πρόβες και τις συναυλίες. Ο Rossington και ο Krantz, οι οποίοι τελικά θα παντρεύονταν, δημιούργησαν την Rossington Band λίγο αργότερα. Την ώρα που άρχιζαν οι συζητήσεις για την αναβίωση των Lynyrd Skynyrd, ο Collins ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό ατύχημα που τον άφησε παράλυτο. Ακόμα κι έτσι, το 1987, τέσσερα αρχικά μέλη πριν το ατύχημα, οι Rossington, Billy Powell, Leon Wilkeson και Artimus Pyle, καθώς και ο Ed King, επανενώθηκαν με τον αδελφό του Ronnie, Johnny Van Zant, με τον Collins να εκτελεί χρέη μουσικού διευθυντή.
Από τότε ο Rossington συνέχισε να κρατάει ζωντανή τη φλόγα των Lynyrd Skynyrd και, κατ' επέκταση, του southern rock, καθώς οι υπόλοιποι συνάδελφοί του έχουν πέσει. Η μυρωδιά του θανάτου εξακολουθεί να τον διακατέχει, ενώ από το 2015 έχει ξεπεράσει αρκετές καρδιακές προσβολές. Όταν έρθει η ώρα του, ο Gary Rossington θα είναι έτοιμος, γι' αυτό και αποφάσισε να βγει και πάλι στο δρόμο για την αποχαιρετιστήρια περιοδεία του δεύτερου αυτού μέρους των Lynyrd Skynyrd. Είναι ένας απλός άνθρωπος που έχει ήδη εκπληρώσει όλα του τα όνειρα, αλλά ξέρει ότι υπάρχουν ακόμα πολλοί άνθρωποι που ονειρεύονται να ακούσουν ζωντανά το Free Bird ή το Sweet Home Alabama. Και είναι πρόθυμος να τους ευχαριστήσει, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά, το πιο σημαντικό, για τον Allen, για τον Steve, για τον Ronnie...
Comments