Στην 43η επέτειο του θανάτου του, θυμόμαστε τον τραγουδοποιό που επηρέασε πολλές γενιές.
Φαίνεται να υπάρχει μια βαθιά σύνδεση μεταξύ της ιδιοφυΐας και της θλίψης μεταξύ των καλλιτεχνών. Δυστυχώς, αυτό φαίνεται να συνέβη με τον εκλιπόντα τραγουδιστή των Joy Division Ian Curtis, ο οποίος έβαλε τέλος στη ζωή του στις 18 Μαΐου 1980.
Πριν από τον πρόωρο θάνατό του, ο Curtis, μαζί με τους υπόλοιπους Joy Division, άφησε τεράστια ιστορία στη μουσική, καλύπτοντας είδη από τη dark, industrial μουσική μέχρι τα pop τραγούδια που κυριαρχούν στα charts του Billboard. Αυτή η επιρροή παραμένει εξέχουσα μέχρι σήμερα, σε τέτοιο βαθμό που η απαρίθμηση καλλιτεχνών που υπολογίζουν τους Joy Division, και συγκεκριμένα τον Ian Curtis, ως επιρροή, θα μπορούσε να αποτελέσει δικό της άρθρο ή ακόμα και ιστοσελίδα.
Ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός ενηλικιώθηκε στο Manchester της Αγγλίας, κατά τη διάρκεια της θεαματικής ανόδου και της ραγδαίας πτώσης του αγγλικού punk rock. Ως παιδί, ο Curtis αποδείχθηκε έξυπνος, αν όχι προβληματικός. Κέρδισε υποτροφία σε ένα φημισμένο δημόσιο σχολείο σε ηλικία 11 ετών, αλλά έφυγε χωρίς να αποφοιτήσει, όταν ήταν παιδί, τον τράβηξε το ποδόσφαιρο και δεν αρκέστηκε να κλωτσάει μια μπάλα σε ένα ανοιχτό γήπεδο- έφτιαξε μια ομάδα, την οποία ονόμασε The Spartans. Το ενδιαφέρον του για την ποίηση τον οδήγησε στο να γράψει τη δική του ποίηση. Γοητευμένος στις αρχές της εφηβείας του από τον Νεοζηλανδό ποδηλάτη Ivan Mauger, αγόρασε μαζί με έναν φίλο του με τις οικονομίες τους μια παλιά BSA Bantam, την οποία απόλαυσε μέχρι που συνειδητοποίησε ότι δεν του άρεσε να λερώνει τα χέρια του με γράσο.
Ο Ian Curtis ήταν φανατικός οπαδός της μουσικής, αλλά συχνά του έλειπαν τα χρήματα, οπότε κατέφευγε στο να κλέβει δίσκους από το τοπικό δισκοπωλείο για να παρακολουθεί τους αγαπημένους του καλλιτέχνες, όπως ο David Bowie και ο Iggy Pop. Σε μια συναυλία των Sex Pistols το 1976, ο Curtis γνώρισε δύο φίλους που θα τον βοηθούσαν να αλλάξει τη ζωή του. Αυτοί οι τύποι ήταν ο Bernard Sumner και ο Peter Hook, οι οποίοι έψαχναν να φτιάξουν μια μπάντα, και ο Curtis τους έπεισε να τον αφήσουν να γίνει ο αρχηγός τους. Αργότερα βρήκαν τον ντράμερ Stephen Morris και οι Joy Division δημιουργήθηκαν.
Αρχικά, το όνομα του συγκροτήματος ήταν Warsaw, αλλά το άλλαξαν για να αποφύγουν τη σύγχυση με το βραχύβιο πανκ συγκρότημα Warsaw Pakt, το οποίο σχηματίστηκε περίπου την ίδια εποχή. Στη συνέχεια, αντ' αυτού, αυτοαποκαλούνταν Joy Division, μια ζοφερή λογοτεχνική αναφορά σε ένα ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης.
Ανέπτυξαν έναν μοναδικό ήχο που συνδύαζε τη μελαγχολία και το doom με μουσική που, παρά τη σκοτεινή της διάθεση, ενθάρρυνε τους ανθρώπους να χορεύουν. Η ελαφρώς παράφωνη βαρύτονη φωνή του Curtis θα μιμούνταν επ' άπειρον από πολλούς ανθρώπους που θα ακολουθούσαν.
Οι Joy Division έπεσαν στην αντίληψη του Βρετανού μεγιστάνα της μουσικής Tony Wilson μετά από επιστολή που έστειλε ο Curtis στον Wilson, με την οποία τον έβριζε επειδή δεν είχε το συγκρότημα στην τηλεοπτική του εκπομπή. Το τέχνασμα του Κέρτις έπιασε τόπο και το συγκρότημα εμφανίστηκε στην εκπομπή του το 1978. Ο Wilson υπέγραψε το συγκρότημα στην εταιρεία του, Factory Records, και κυκλοφόρησε το πρώτο τους άλμπουμ, "Unknown Pleasures", αργότερα την ίδια χρονιά, βάζοντας τους Joy Division στο δρόμο της επιτυχίας. Αυτό το άλμπουμ περιλάμβανε το τραγούδι "She's Lost Control", καθώς και το εξώφυλλο που είναι πλέον πολύ δημοφιλές σε ανθρώπους που δεν έχουν ιδέα από πού προήλθε.
Αυτή η επιτυχία, ωστόσο, δεν ήταν αρκετή για να βοηθήσει τον Curtis να ξεπεράσει τους προσωπικούς του δαίμονες. Ο Curtis έπασχε από κατάθλιψη για κάποιο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια άρχισε να έχει τρομερές κρίσεις. Το 1979, διαγνώστηκε με επιληψία. Η επιληψία έγινε η πηγή πολλών προβλημάτων για τον Curtis, συμπεριλαμβανομένης της επιδείνωσης των εναλλαγών της διάθεσής του. Άρχισε επίσης να δυσκολεύει απίστευτα τις ζωντανές εμφανίσεις του, καθώς μερικές φορές έπαθε επιληπτικές κρίσεις ενώ βρισκόταν στη σκηνή- συχνά χόρευε με τρόπο που έμοιαζε με τις κρίσεις του.Εν τω μεταξύ, καθώς η δημοτικότητα των Joy Division αυξανόταν, αυξανόταν και η πίεση στον Curtis. Η επιληψία του γινόταν όλο και μεγαλύτερο πρόβλημα και, ως αποτέλεσμα, το συγκρότημα έπρεπε συχνά να ακυρώνει συναυλίες. Η μη ελεγχόμενη επιληψία του Ίαν προσέφερε στιγμές αγωνίας. Ένα βράδυ κατά τη διάρκεια μιας ηχογράφησης, ο μπασίστας Peter Hook παρατήρησε ότι έλειπε για ώρες. Τον αναζήτησε στα Britannia Row Studios και τον βρήκε αναίσθητο στο μπάνιο. Μόλις σηκώθηκε, ισχυρίστηκε ότι ήταν καλά, αρνήθηκε να πάει στο νοσοκομείο και επέστρεψε στη δουλειά του.
Ακολούθησαν δύο απόπειρες αυτοκτονίας. Πρώτα ξέσπασε την οργή του στον εαυτό του μεθυσμένος και αυτοτραυματίστηκε με ένα μαχαίρι. Στη συνέχεια, την Κυριακή του Πάσχα, στο σπίτι του στο Macclesfield (μια μικρή πόλη 45 λεπτά νότια του Manchester), ο Curtis πήρε υπερβολική δόση ναρκωτικών. Όταν συνήλθε, το αφεντικό της Factory Records, ο Tony Wilson, τον πήρε από το νοσοκομείο και τον πήγε κατευθείαν στην αίθουσα προβών. Ακόμα κι έτσι, ο μάνατζερ προγραμμάτισε άλλη μια συναυλία, στο Bury, και παρόλο που ο Ian δεν ήταν σε θέση να ανέβει στη σκηνή, και παρά το γεγονός ότι η μπάντα είχε βρει γρήγορα αντικαταστάτη με τη μορφή δύο άλλων τραγουδιστών, επέμενε να τραγουδήσει μερικά τραγούδια. Όταν έγινε σαφές ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει, το κοινό εξεγέρθηκε, πετώντας αντικείμενα στη σκηνή.
Η προσωπική ζωή του Curtis κατέρρεε επίσης. Παντρεύτηκε την αγαπημένη του από το λύκειο, Deborah Woodruff, όταν ήταν 19 ετών και σύντομα απέκτησαν μια κόρη. Ωστόσο, ο γάμος τους δεν ευδοκίμησε και η Deborah κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.Η παραφιλολογία γύρω από το θάνατο του Ian Curtis είναι πλούσια και μυθική. Είχε φτιάξει για τον εαυτό του φρέσκο καφέ και είχε κατεβάσει ένα μπουκάλι ουίσκι. Είχε κατεβάσει φωτογραφίες της μικρής Natalie και του γάμου του με την Deborah (είχαν γνωριστεί όταν ήταν και οι δύο 16 ετών και παντρεύτηκαν το 1975, όταν ήταν 19 ετών). Το άλμπουμ The Idiot του Iggy Pop του 1977 βρισκόταν στο πιάτο. Περιτριγυρισμένος από τέτοια αντικείμενα, ξεκίνησε να γράφει ένα αποχαιρετιστήριο γράμμα (το περιεχόμενο του οποίου η Deborah φρόντισε να διατηρήσει).
Ενώ κοιμόταν στο σπίτι των γονιών της, η Deborah είχε έναν εφιάλτη στον οποίο έπαιζε στο βάθος το τραγούδι The End των Doors με τους τρομερούς στίχους: "This is the end, my beautiful friend. This is the end, my only friend, the end. Δεν θα ξαναδώ ποτέ τα μάτια σου...". Όταν ξύπνησε, μετά τις δέκα το πρωί της Κυριακής, ετοίμασε τη Νάταλι για να την πάει στο σπίτι του Μάκλσφιλντ. "Οι κουρτίνες ήταν τραβηγμένες, αλλά μπορούσες να δεις τη λάμπα που άναβε μέσα από το ύφασμα", θυμάται. Ακολουθώντας την επιθυμία του Ίαν, είχε υπολογίσει ότι θα είχε φύγει από το σπίτι μέχρι τώρα, αλλά για παν ενδεχόμενο, άφησε το παιδί στο αυτοκίνητο και μπήκε μέσα μόνη της. Ήταν 23 ετών.
Κατά τη στιγμή του θανάτου του, οι Joy Division είχαν κυκλοφορήσει μόνο ένα άλμπουμ και αυτό δεν ήταν ακριβώς επιτυχία. Την εβδομάδα που κυκλοφόρησε, το LP με τις περισσότερες πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το "Discovery" των Electric Light Orchestra, ενός βετεράνου συγκροτήματος που τότε έκανε νεύματα προς την ντίσκο.
Την εβδομάδα που κυκλοφόρησε - τον Ιούνιο του ίδιου έτους - το LP με τις περισσότερες πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το Discovery, από τους Electric Light Orchestra, ένα βετεράνο συγκρότημα που εκείνη την εποχή έκανε νεύματα προς την ντίσκο. Οι Joy Division ενσάρκωναν ακριβώς το αντίθετο: ήταν νέοι και σκοτεινοί. Ούτε ο Curtis ταίριαζε στο τυπικό προφίλ του ροκ σταρ που ξεσηκώνει τα πάθη. Παρ' όλα αυτά, η κληρονομιά του συνεχίζει να ζει. Ίχνη του στυλ τους μπορεί κανείς να βρει σε συγκροτήματα του 21ου αιώνα, όπως οι Editors, οι Interpol και οι Bloc Party- ο γκουρού της ηλεκτρονικής μουσικής Moby δήλωσε: "Πέρασα περισσότερο χρόνο στο λύκειο ακούγοντας Joy Division απ' ό,τι με τους φίλους και την οικογένειά μου, και το συγκρότημα είναι τεράστια επιρροή σε μένα. Έχει εμπνεύσει ταινίες όπως το Closer (Anton Corbijn, 2007), ντοκιμαντέρ (Joy Division- Grant Gee, 2007), βιβλία... Ο Ian Curis είναι αναμφίβολα μεγαλύτερος σήμερα από ό,τι ήταν στη ζωή του.Μετά το θάνατό του, κυκλοφόρησε το δεύτερο και τελευταίο άλμπουμ των Joy Division, το "Closer". Περιελάμβανε το single με την υψηλότερη επιτυχία του συγκροτήματος, το "Love Will Tear Us Apart".
Μετά την αυτοκτονία του Curtis, οι Sumner, Hook και Morris σχημάτισαν τους New Order, οι οποίοι θα γίνονταν ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα στον κόσμο.
Comments